Haven · Bahama’s
Er komen 56 reizen langs bij Princess Cays, aan de zuidpunt van Eleuthera op de Bahama's.
Dit is geen dorp en geen haven maar een privéstrand. Princess Cruises heeft hier een strook van ruim een halve kilometer in erfpacht, met ligbedden, een buffet, een bar en watersport, en die is alleen open op de dagen dat er een eigen schip voor de kust ligt.
De rederijen zijn Carnival Cruise Line en Princess Cruises. Wat er verder op dezelfde reizen staat is Celebration Key, Jacksonville, Nassau en Mobile, AL; dit is een vaste tussenstop op de korte routes vanuit Florida naar de Bahama's en op de eerste of laatste dag van de Caribische weekreizen.
Er is geen kade. Het schip ligt voor anker en je gaat met een tender aan wal, en die overtocht duurt ongeveer een kwartier.
Wie hier van boord komt met de verwachting van een eiland om te verkennen, moet die bijstellen. Wat je krijgt is een strand met voorzieningen en een hek, en daarachter begint het gewone Eleuthera waar je niet komt.
Het strand ligt aan de westkant en heeft wit zand en ondiep, helder water dat langzaam afloopt. Er is een afgezet zwemgebied met boeien.
Ligbedden en parasols staan er in rijen; die zijn bij de prijs inbegrepen, en er zijn tegen betaling ook cabana's en hangmatten te huur. Wie een rustige plek wil, loopt naar het uiterste einde van de strook, want de meeste mensen blijven bij de tenderaanlegplaats hangen.
De lunch is een barbecuebuffet dat door de bemanning van het schip wordt klaargemaakt en dat bij je reis zit. Drank is dat meestal niet; als je een drankpakket aan boord hebt, geldt dat hier doorgaans ook, maar dat verschilt per pakket en dat is de moeite van het vooraf navragen waard.
Er is watersport te huur: kajaks, waterfietsen, snorkeluitrusting en zeilbootjes. Snorkelen kan vanaf het strand; er ligt kunstmatig rif dicht bij de kust en er zijn scheepswrakken op geringe diepte aangebracht.
Er staat een markt met verkopers van Eleuthera die vlechtwerk, houtsnijwerk en sieraden verkopen. Dat is het enige contact met het eiland zelf en het is contant.
Wat er niet is: schaduw in overvloed, geldautomaten, en telefoonbereik dat betrouwbaar werkt.
Het eiland waarop dit strand ligt, is honderdzestig kilometer lang en op sommige plaatsen nog geen kilometer breed.
De naam komt van het Griekse woord voor vrijheid en is in 1648 gegeven door een groep Engelse kolonisten die om geloofsredenen uit Bermuda waren vertrokken. Zij liepen op een rif vast, verloren hun voorraden en overleefden in een grot; die Preacher's Cave staat er nog en geldt als de plek waar de eerste republikeinse grondwet van het westelijk halfrond is opgesteld.
Het smalste punt heet de Glass Window Bridge. Daar ligt aan de ene kant de diepblauwe Atlantische Oceaan en aan de andere kant het lichtgroene ondiepe water van de Bight, gescheiden door een strook rots van enkele tientallen meters. Bij ruw weer slaan de golven eroverheen.
Verderop ligt Harbour Island met een strand van roze zand; die kleur komt van gemalen schelpen van een eencellig diertje dat in het rif leeft.
Eleuthera leefde van ananas: in de negentiende eeuw was dit eiland een van de grootste uitvoerders ter wereld, tot Hawaii de markt overnam. Er staat nog een enkele plantage en er is jaarlijks een ananasfestival.
Dat alles is vanaf Princess Cays niet te bereiken. Wie het wil zien, moet een keer los naar het eiland reizen.
Een privéstrand is een aangename dag of een verspilde dag, en het verschil zit in de voorbereiding.
Ga vroeg. De eerste tenders vertrekken kort na aankomst en de beste plekken zijn dan nog vrij; wie tegen elven komt, staat in de rij en loopt ver.
Neem waterschoenen mee. Het zand is fijn en aan de waterlijn liggen op sommige plekken stukken koraal en zeegras.
Neem zonnebrand op minerale basis mee. De gewone middelen tasten het rif aan en er is hier weinig natuurlijke schaduw.
Neem kleine biljetten mee voor de markt en voor eventuele fooien; er is geen pinautomaat en niet elke verkoper neemt kaarten aan.
En let op de laatste tender. Die tijd staat in het dagprogramma, en het schip wacht niet: dit is een eigen aanlegplaats van de rederij, maar de regels over te laat komen zijn dezelfde als overal.
Er zijn 12 maanden met aanlopen, met oktober als drukste maand. Hier komt het hele jaar door aanbod langs.
Van december tot april is het zesentwintig tot achtentwintig graden en droog, met water van vijfentwintig graden. Dat is het hoogseizoen.
Van mei tot november is het warmer, tot tweeëndertig graden, en vochtiger, met korte buien.
Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober. Dorian trof Eleuthera in 2019 minder zwaar dan de noordelijke eilanden, maar de kans op een gewijzigde route is in die maanden reëel.
Het grootste voorbehoud bij deze bestemming is niet de storm maar de deining. Omdat alles met tenders gaat en er geen beschutte kade is, wordt hier bij aanhoudende wind uit het westen doorgevaren zonder aan wal te gaan. Dat gebeurt vaker dan bij een gewone haven, en de rederij vergoedt dan niets behalve het havengeld.
Reken erop dat de dag pas de ochtend zelf zeker is, en houd een reserveplan aan boord achter de hand.
Deze 2 rederijen uit ons aanbod doen Princess Cays aan, samen goed voor 56 reizen.
| Rederij | Reizen langs Princess Cays | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Carnival Cruise Line | 51 | €191 |
| Princess Cruises | 5 | €436 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Princess Cays. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
47 afvaarten · pagina 2 van 2
