Cruises naar Mazatlan

De langste boulevard van het land

Er komen 305 reizen langs in Mazatlán en er vertrekt er geen enkele. Langs de kust loopt een promenade van eenentwintig kilometer, en die geldt als de langste van Mexico.

Er staat een reeks bronzen beelden langs, er wordt gefietst en gejogd, en aan het eind ligt de oude stad. De boulevard is de ruggengraat van de plaats en het is de makkelijkste manier om je te oriënteren.

Op een rotspunt halverwege staan jongens die van een platform van vijftien meter in zee duiken, in een geul waar het water bij de juiste golf diep genoeg is. Ze doen dat voor fooien en het gaat al generaties zo.

Mazatlán is met bijna vijfhonderdduizend inwoners een echte stad en geen badplaats die om het toerisme heen is gebouwd. Er is een grote vissershaven, en de garnalenvloot die hier ligt is een van de grootste van het land.

De cruiseterminal ligt in dat havengebied, ongeveer drie kilometer van de oude stad. Je komt er met een taxi of een van de open bestelbusjes die pulmonía heten.

Een operagebouw dat vijftig jaar dichtzat

In de oude stad staat een theater uit 1874 dat de plaats bijna is kwijtgeraakt.

Het Teatro Ángela Peralta is gebouwd in de tijd dat Mazatlán rijk werd van de handel, met Duitse kooplieden die zich hier vestigden. Het is genoemd naar een Mexicaanse operazangeres die er in 1883 zou optreden, maar bij aankomst aan gele koorts overleed; haar gezelschap gaf de voorstelling toen zonder haar.

Na de jaren zestig raakte het in verval. Het dak stortte in, er groeiden bomen in de zaal en het gebouw stond decennialang open en leeg.

In de jaren tachtig is het door bewoners gered en hersteld, en het is sinds 1992 weer in gebruik. Rond dat theater is de hele oude stad opgeknapt: de pleinen, de gepleisterde huizen in pastelkleuren en de binnenplaatsen.

Dat deel heet Centro Histórico en is te lopen. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar de banda vandaan komt

Als je hier op straat muziek hoort, is die luid en heeft ze veel koper, en dat is geen toeval.

De banda sinaloense is in deze streek ontstaan, in de tweede helft van de negentiende eeuw, toen Duitse immigranten blaasinstrumenten en marsmuziek meebrachten. Die zijn met plaatselijke ritmes vermengd tot iets nieuws.

Een banda bestaat uit een stuk of twaalf tot twintig man met trompetten, klarinetten, tuba's en trommels, en geen enkel snaarinstrument. De tuba speelt de baslijn die elders een basgitaar zou spelen.

Ze spelen op straat, op pleinen en op bestelling: je huurt een groep in om voor iemand te spelen. Op de boulevard word je er geregeld aangesproken.

Het is inmiddels een van de best beluisterde genres van Mexico, en het komt uit deze provincie. Dat wordt hier met enige trots verteld.

Een kust met een reputatie

Deze provincie heeft in het nieuws een naam die bezoekers zich afvragen, en het is eerlijk om er iets over te zeggen.

Sinaloa is de naamgever van een van de bekendste drugskartels ter wereld, en er is in de provincie met perioden zwaar geweld geweest. Dat speelt zich in de regel af tussen groepen onderling en niet in de toeristische delen van deze stad.

Verschillende landen hanteren voor deze provincie een verhoogd reisadvies, terwijl de kuststrook van Mazatlán daar meestal van wordt uitgezonderd. Kijk voor je gaat wat het Nederlandse advies op dat moment zegt.

Praktisch komt het erop neer dat je bij de boulevard, de oude stad en de georganiseerde uitstapjes blijft, geen waardevolle spullen laat zien en 's avonds een taxi neemt. Dat is in elke grote Mexicaanse stad het advies.

Cruiserederijen hebben deze haven na een periode van afwezigheid rond 2013 weer opgenomen, en het aantal aanlopen is sindsdien gegroeid.

In de zomer vaart de vloot in Alaska

Oktober telt 54 reizen, december 51 en januari 43. Mei telt er 3, juni 6 en juli 8.

Die dip komt niet door het weer maar door de schepen: de vloot van de Amerikaanse westkust verhuist in mei naar Alaska en komt in september terug. Het is hier het hele jaar warm, met dertig graden in de zomer en vijfentwintig in de winter.

Wel valt de regentijd van juli tot september, en dan kan er een tropische storm langstrekken; deze kust wordt geregeld geraakt.

277 van de 305 reizen duren zes tot negen dagen; dat is het rondje langs de Mexicaanse Rivièra. Ze vertrekken uit Los Angeles (206), San Diego (62) en Long Beach (49).

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Los Angeles, CA, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta en San Diego, met Cabo San Lucas op 333 en Puerto Vallarta op 281.

Waar je op moet letten

• De terminal ligt drie kilometer van de oude stad.
• Kijk het reisadvies na voor deze provincie.
• De boulevard is eenentwintig kilometer; neem vervoer.
• Mei tot augustus is dun, want dan vaart de vloot in Alaska.
• Betalen kan meestal in dollars, al is de peso de munt.