Cruises vanuit Cabo San Lucas

Het punt waar twee zeeën tegen elkaar aan liggen

Er komen 606 reizen langs in Cabo San Lucas en er vertrekken er 6. De plaats ligt op de zuidpunt van het schiereiland Baja California, waar de Grote Oceaan en de Golf van Californië elkaar raken.

Cabo San Lucas ligt in Mexico, op de punt van het schiereiland Baja California waar de Golf van Californie en de Stille Oceaan samenkomen. Er is geen kade voor cruiseschepen: die gaan voor anker in de baai en zetten je met tenderboten aan land.

Aan die punt staat El Arco: een rotsboog die door de branding uit het gesteente is gesleten en waar het water doorheen loopt. Dat is het beeld van deze bestemming en je vaart er bij aankomst en vertrek langs.

Vlak ernaast liggen twee stranden die aan weerskanten van dezelfde landtong liggen. Aan de kant van de golf is het water kalm en kun je zwemmen; aan de oceaankant staat er zware branding met een gevaarlijke onderstroom, en daar mag je het water niet in.

Naar die rots en die stranden kom je alleen met een boot; er loopt geen weg heen. Watertaxi's varen er vanaf de haven in een kwartier naartoe.

Ook hier ligt het schip voor anker

Er is in Cabo San Lucas geen kade waar een cruiseschip aan kan liggen.

Het schip ankert in de baai en je gaat met tenderboten aan land, en dat betekent hetzelfde als in andere ankerhavens: bij zware deining kan het niet en dan vervalt de aanloop. In het orkaanseizoen komt dat voor.

Gaat het wel door, dan is het praktisch: de tenders komen aan in de jachthaven midden in het stadje, en je staat meteen tussen de restaurants en winkels.

Reken op wachttijd bij het terugvaren, zeker als er meerdere schepen liggen. De laatste tender vertrekt eerder dan je zou denken.

Wij hebben de afstanden, reistijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Walvissen zijn hier een seizoen, geen kans

Van december tot april komen bultruggen en grijze walvissen naar deze wateren om te paren en te kalveren, en dat is geen zeldzaam toeval maar de vaste gang van zaken.

De dieren zwemmen van de Beringzee hierheen, een tocht van duizenden kilometers, omdat het water hier warm en beschut genoeg is voor jongen. Bij de grijze walvis is dat de langste jaarlijkse trek van alle zoogdieren.

Vanaf de kust en zelfs vanaf het dek zie je in die maanden geregeld blaasfonteinen en soms een dier dat helemaal uit het water springt. Boottochten gaan er dagelijks op uit.

De Golf van Californië is bovendien een van de rijkste zeeën ter wereld, met walvishaaien, zeeleeuwen en manta's, en staat op de Werelderfgoedlijst.

Wie liever vist: dit is een van de bekendste plekken ter wereld voor marlijn, met in oktober een toernooi waar miljoenen in omgaan.

Twee plaatsen die vaak door elkaar worden gehaald

Cabo San Lucas en San José del Cabo liggen dertig kilometer uit elkaar en zijn niet hetzelfde.

Cabo San Lucas is het drukke uiteinde, met de jachthaven, de bars aan Medano Beach en het uitgaansleven. Het was tot in de jaren zeventig een vissersdorp met een conservenfabriek; toen de weg vanaf de Amerikaanse grens werd doorgetrokken en er een vliegveld kwam, veranderde dat in een paar decennia.

San José del Cabo is de oudere plaats, gesticht rond een missiepost uit 1730, met een plein, een kerk en een kunstenaarswijk. Het is er aanmerkelijk rustiger.

Daartussen ligt de kuststrook die de Corridor heet, met de grote hotels en de golfbanen. Veel van de stranden daar zijn niet geschikt om te zwemmen vanwege de branding; welke wel, wordt met vlaggen aangegeven.

Betalen kan bijna overal in Amerikaanse dollars, al is de peso de munt, en de prijzen zijn naar Mexicaanse maatstaven hoog.

Het seizoen volgt de vloot, niet het weer

Oktober telt 96 reizen, januari 84 en november en december elk 76. Mei en juni tellen er elk 8 en juli 10.

Die zomerdip heeft dezelfde oorzaak als verderop aan de kust: de schepen die de Amerikaanse westkust bevaren, verhuizen in mei naar Alaska en komen in september terug. Het weer is er niet de reden voor, al is het in de zomer wel heet en valt dan het orkaanseizoen.

367 van de 606 reizen duren zes tot negen dagen en 153 vijftien dagen of langer; die laatste zijn de lange tochten langs de westkust en door het Panamakanaal.

De reizen vertrekken uit Los Angeles (255), Long Beach (113) en San Diego (105). De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Los Angeles, CA, Long Beach, Puerto Vallarta en Mazatlan.

De rederijen zijn Carnival Cruise Line, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line en Holland America Line met schepen als Carnival Panorama, Discovery Princess, Norwegian Encore en Koningsdam, en de goedkoopste reis begint bij €1.870 per persoon.

Waar je op moet letten

• Er is geen kade; je gaat met tenderboten en bij deining vervalt het.
• De oceaankant is niet om in te zwemmen. Let op de vlaggen.
• Walvissen van december tot april, en dan vrijwel zeker.
• De tender komt midden in het stadje aan; je hoeft niets te regelen.
• Mei tot augustus is dun, want dan vaart de vloot in Alaska.