Star Breeze

Wat voor schip is de Star Breeze?

De Star Breeze is in 1989 in de vaart gekomen en meet 12.995 brutoton. Het schip is 159 meter lang, telt 8 dekken en heeft plaats voor 343 passagiers in 156 hutten, met 190 bemanningsleden.

Er staan nu 156 afvaarten open, vanaf €2.102 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028. In 2023 is het schip opgeknapt.

Met 343 gasten en 190 bemanningsleden staat er hier bijna een bemanningslid tegenover anderhalve gast. Dat is de kern van dit schip.

De rederij is Windstar Cruises, en dit schip vaart het grootste deel van het jaar Frans-Polynesie.

Middendoor gezaagd en verlengd

Dit schip is in 2020 op de werf in tweeen gesneden, waarna er een nieuw middenstuk tussen is geplaatst.

Dat gebeurde met alle drie de schepen van deze reeks, en het is een van de ingrijpendste verbouwingen die de laatste jaren in de cruisevaart zijn uitgevoerd.

De nieuwe sectie leverde ruim vijftig extra hutten op, een groter restaurantgedeelte en een uitgebreide spa.

Belangrijker nog: bij dezelfde ingreep zijn de motoren vervangen. Het schip vaart nu op nieuwe machines met een lagere uitstoot dan een romp uit 1989 doet vermoeden.

Bij cruiseschepen is zo'n ingreep zeldzaam. Het is goedkoper dan nieuwbouw en het verlengt de levensduur van een romp met jaren.

Voor de reiziger betekent het: een schip uit de jaren tachtig met techniek en voorzieningen uit de jaren twintig, en een indeling die daar tussenin zit.

Waarom klein hier het punt is

Met 159 meter is dit een van de kleinste zeeschepen in ons aanbod, en op deze bestemming is dat geen beperking maar de voorwaarde.

De eilanden van Frans-Polynesie liggen in lagunes achter koraalriffen. De doorvaarten in die riffen zijn smal en ondiep, en een groot schip komt er niet doorheen.

Dit schip vaart de lagune in en ligt binnen het rif voor anker, op een paar honderd meter van het strand.

Er is een platform achterop dat in het water zakt en waarvandaan je kunt zwemmen, snorkelen of met een kajak of zeilplank het water op gaat. Dat kan bij een groot schip niet.

Met driehonderd gasten gaat het aan wal gaan bovendien in een half uur in plaats van in twee.

Wat je inlevert is keuze: er is een handvol eetgelegenheden, geen theater, geen casino en geen kinderclub.

Waar de Star Breeze vaart

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Papeete, Bora Bora, Moorea, Huahine, Raiatea en Fakarava: Bora Bora, Papeete, Moorea, Huahine, Raiatea en Fakarava.

Dat is de Gezelschapsarchipel, het hart van Frans-Polynesie, met daarnaast een uitstap naar de Tuamotu-eilanden.

De vaste reis is een lus van zeven nachten die in Papeete op Tahiti begint en eindigt.

Bora Bora is de bekendste: een vulkaanrest met twee pieken in een lagune waarvan het water in lagen van blauw en groen verkleurt.

Moorea ligt op een half uur varen van Tahiti en heeft twee diepe baaien met bergen die recht uit het water komen.

Fakarava is een atol dat als biosfeerreservaat is aangewezen, met een doorvaart in het rif waar bij stroming honderden haaien in de stroom hangen. Dat is een van de bekendste duikplekken ter wereld.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €2.102 per persoon is hoog en dekt meer dan bij een gewone cruise.

In de reissom zitten doorgaans alle maaltijden, de watersport vanaf het platform, en de fooien.

Dranken en excursies komen er los bij, al zijn er tarieven waarin dranken zijn opgenomen; reken die door in plaats van ze automatisch te nemen.

Wat er hoe dan ook niet in zit is de vlucht, en dat is bij deze bestemming de grootste post.

Vanuit Nederland is Papeete twintig tot vijfentwintig uur vliegen met twee overstappen, en die tickets kosten al gauw meer dan duizend euro per persoon.

Frans-Polynesie is bovendien aan wal duur: alles wordt ingevoerd en dat is aan de prijzen in de winkels en restaurants te merken.

Aan boord

De opzet is die van een jacht: overzichtelijk, informeel en zonder programma dat je van activiteit naar activiteit stuurt.

Alle hutten zijn suites met een zithoek, en een deel heeft een balkon; de goedkoopste categorie heeft een raam.

Er is een hoofdrestaurant, een informele eetgelegenheid op het achterdek en roomservice. Reserveren hoeft niet en er is geen vaste tafel.

Er is een zwembad, een bubbelbad, een fitnessruimte en de spa uit de verbouwing. Er is geen theater; wat er is, zijn een bar met live muziek en soms een lokaal optreden.

De keuken werkt samen met een Amerikaanse kookvereniging en dat is aan het niveau te merken; het eten is een van de redenen dat gasten terugkomen.

Er wordt een keer per reis op een strand gegeten, met de bemanning die de barbecue aan wal opzet.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en voor reizigers die het water in willen.

Het werkt goed voor wie snorkelt of duikt: het watersportplatform, de ankerplaatsen binnen het rif en de kleine groepen maken dat hier eenvoudiger dan waar ook.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaakt willen worden; er is geen kinderclub en geen programma voor ze.

Het werkt evenmin voor wie aan boord iets te doen wil hebben. Er is 's avonds muziek en verder niets.

Het publiek is overwegend Amerikaans, met daarnaast Britse en Europese gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

De kledingcode is informeel; er zijn geen gala-avonden en een colbert is nergens verplicht.

Wanneer je gaat

Frans-Polynesie ligt in de tropen op het zuidelijk halfrond en kent twee seizoenen.

Van mei tot oktober is het droge seizoen: vierentwintig tot dertig graden, lage luchtvochtigheid en een gestage passaatwind. Dat is het aangenaamste seizoen en het drukste.

Van november tot april is het natte seizoen, met hogere luchtvochtigheid, korte hevige buien en een kleine kans op een cycloon.

Het water is het hele jaar zesentwintig tot negenentwintig graden; een wetsuit heb je hier niet nodig.

Van juli tot oktober zijn er bultrugwalvissen in de wateren rond Moorea en Rurutu; die komen er kalveren.

In juli valt het Heiva-festival op Tahiti, met dans- en zangwedstrijden die weken duren en die de belangrijkste culturele gebeurtenis van het jaar zijn.

Hoe je er komt

De reis naar het vertrekpunt is bij deze bestemming een onderdeel van de planning en geen bijzaak.

Papeete op Tahiti is vanuit Nederland twintig tot vijfentwintig uur vliegen, met een overstap in Parijs en vaak nog een in Los Angeles of San Francisco.

Een alternatief loopt via Amerika met een overstap in Los Angeles; daarvoor heb je een ESTA nodig, ook als je alleen overstapt.

Het tijdverschil is elf tot twaalf uur, en dat is het maximale dat er bestaat; reken op enkele dagen om eraan te wennen.

Kom minstens een dag eerder en bouw aan het eind een dag in. Een gemiste aansluiting is hier niet met een dag te herstellen.

Frans-Polynesie is Frans overzees gebied; als Nederlander heb je geen visum nodig, wel een paspoort dat lang genoeg geldig is.

Wat je meeneemt

De uitrusting voor deze reis draait om water en zon.

Neem je eigen snorkelmasker mee als je er een hebt dat past; aan boord is uitrusting beschikbaar, maar een masker dat lekt bederft de dag.

Waterschoenen zijn geen overbodige luxe: koraal is scherp en op sommige stranden ligt het tot aan de vloedlijn.

Kies zonnebrand die als rifvriendelijk wordt verkocht. Bij het snorkelen komt die in het water terecht, en op deze riffen is dat het verschil dat telt.

Neem contant geld mee in de lokale munt voor de markten; op de kleinere eilanden wordt niet overal gepind.

Kleding is informeel en licht; een dunne trui voor aan dek 's avonds en een regenjas voor de buien in het natte seizoen volstaan.

Wat deze rederij kenmerkt

Windstar is in 1984 begonnen met zeilschepen: rompen met masten en computergestuurde zeilen die zichzelf zetten.

Die zeilschepen varen nog steeds en zijn het beeld waar het merk om bekendstaat. Dit schip heeft geen zeilen; het is later gekocht van een luxerederij die de reeks afstootte.

Wat de schepen gemeen hebben is de schaal: honderdvijftig tot driehonderdvijftig gasten, en havens waar de grote schepen niet komen.

Het merk richt zich op reizigers die eerder hebben gevaren en die de drukte van een groot schip als bezwaar ervaren.

De vloot is verdeeld over de Middellandse Zee, het Caribisch gebied, Alaska en de Stille Oceaan, en dit schip is het vaste gezicht in Frans-Polynesie.

Voor een Nederlandse boeker betekent dat een Engelstalige reis met een overwegend Amerikaans gezelschap en een prijs die tussen de grote aanbieders en de echte luxerederijen in ligt.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut, en of de cijfers van voor of na de verlenging zijn. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.