MS Kong Harald

Wat voor schip is de MS Kong Harald?

De MS Kong Harald is in 1993 in de vaart gekomen en meet 11.204 brutoton. Het schip is 122 meter lang, telt 7 dekken en heeft plaats voor 590 passagiers in 227 hutten, met 70 bemanningsleden.

Er staan nu 324 afvaarten open, vanaf €1.075 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2029. In 2016 is het schip grondig verbouwd.

Het schip is genoemd naar Harald V, die in 1991 koning van Noorwegen werd, twee jaar voor de oplevering.

De rederij is Hurtigruten en het schip vaart geen cruise maar een lijndienst langs de Noorse kust.

Een lijndienst, geen cruise

Dit is het verschil dat alles bepaalt: de kustroute van Bergen naar Kirkenes is sinds 1893 een postlijn en dat is ze nog steeds.

Het schip volgt een dienstregeling met vierendertig aanlopen in elke richting. In de grote plaatsen ligt het enkele uren, in de kleinste tien minuten, en dan vertrekt het weer.

Naast passagiers gaan er vracht en post mee. In Nesna, Ornes of Oksfjord zie je de kraan draaien terwijl je aan dek staat te kijken.

Er is geen theatershow en geen animatieprogramma. Wat er is, is het raam en wat daarachter voorbijkomt.

Een deel van de mensen aan boord zijn Noren die een stuk kust afleggen omdat er geen weg of trein ligt. Zij stappen in Bronnoysund op en in Sandnessjoen weer af.

Wie een cruiseschip verwacht met een waterpark, vier restaurants en een casino, boekt hier het verkeerde product.

Een schip uit Stralsund

Dit schip is gebouwd op een werf in Stralsund aan de Duitse Oostzeekust, en dat is geen willekeurig detail.

Die werf lag in de voormalige DDR en bouwde daar decennialang vissersschepen voor de Sovjet-Unie. Na de hereniging viel die markt weg en moest het bedrijf werk zoeken op de westerse markt.

De Noorse kustschepen uit die jaren zijn het resultaat daarvan: robuust gebouwde rompen uit een tijd waarin de werf zich opnieuw moest bewijzen.

Dat is terug te zien in de bouw. Deze generatie is zwaarder uitgevoerd dan een gewone veerboot, met een verstevigde boeg voor het water boven de poolcirkel.

De werf zelf bestaat inmiddels niet meer in die vorm; het terrein wordt tegenwoordig voor andere scheepsbouw gebruikt.

Voor de reiziger betekent dat een casco van ruim dertig jaar oud dat op de zwaarste omstandigheden van deze route is ontworpen.

Wat de verbouwing veranderde

In 2016 is het schip van binnen vrijwel geheel opnieuw ingericht, en dat is de reden dat het ouder is dan het aanvoelt.

Bij die verbouwing is bewust gekozen voor Noorse materialen: hout uit eigen bossen, wol, steen en leer, en kleuren die aan de kust zijn ontleend.

De gedachte erachter is dat het interieur niet moet concurreren met het uitzicht maar het moet aankleden. Op een schip waar het landschap het product is, is dat een verdedigbare keuze.

Praktisch leverde het een groter panoramadek op, een vernieuwd restaurant en hutten met een moderne badkamer.

Wat niet veranderde is de indeling: korte gangen, alles binnen een minuut lopen, en een romp uit 1993.

Wie deze schepen kent van vroeger, herkent het schip aan de buitenkant en niet aan de binnenkant.

Waar het schip komt

Het schip is actief in Baltisch gebied, Oostzee, Europa, IJsland, Noordkaap, Noorse Fjorden en Scandinavië.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Bergen, Kirkenes, Trondheim, Tromsø, Bodø en Ålesund.

De vaste route loopt van Bergen langs Alesund, Trondheim, Bodo, de Lofoten, Tromso en Honningsvag bij de Noordkaap naar Kirkenes aan de Russische grens, en weer terug.

De volledige rondreis duurt twaalf dagen: zes noordwaarts en vijf terug. Losse trajecten zijn eveneens te boeken en dat is een goedkope manier om een stuk kust te zien.

Omdat de dienstregeling in beide richtingen anders valt, zie je heen en terug andere plaatsen bij daglicht. In een gebied waar de winterdag kort is, is dat geen bijzaak.

Op een deel van de reizen staat ook IJsland op het programma.

Wanneer je gaat

Deze route heeft twee seizoenen die niets met elkaar te maken hebben.

Van eind mei tot eind juli gaat de zon boven de poolcirkel niet onder. Je vaart dan om middernacht bij daglicht door de Lofoten, en het is tien tot twintig graden.

Van eind september tot eind maart is er kans op noorderlicht. Dat vraagt een heldere hemel en geduld, en niemand kan het beloven.

Boven de poolcirkel valt in de winter de poolnacht, waarin de zon wekenlang niet boven de horizon komt. Wat er dan is, is een blauw schemerlicht van een paar uur per dag.

Door de warme zeestroom blijft het aan de kust rond het vriespunt hangen, veel milder dan de breedtegraad doet verwachten.

September en oktober combineren een redelijke kans op noorderlicht met draaglijk weer, en dat is voor veel reizigers het beste van beide seizoenen.

Wat het kost en wat er niet bij zit

De vanafprijs van €1.075 per persoon ligt hoger dan bij een gewone cruise, en die vergelijking gaat mank.

In het tarief zitten de hut en op de meeste reizen de volpension-maaltijden: ontbijt en lunch als buffet, en 's avonds een menu met streekgerechten.

Wat er los bij komt: de dranken, de excursies, de wifi en de vlucht naar Noorwegen.

De excursies zijn duur. Een rit met een hondenslee of een tocht naar het plateau van de Noordkaap kost al gauw honderdvijftig euro per persoon.

In de meeste havens loop je zelf de plaats in en dat kost niets. In Trondheim, Alesund en Tromso is dat de betere besteding van je uren.

Noorwegen is aan wal duur; een biertje kost er ruim het dubbele van wat je in Nederland betaalt. Dat is de reden dat de meeste gasten aan boord eten.

Aan boord

De inrichting dateert uit de verbouwing en niet uit het bouwjaar, en dat scheelt.

Er is een restaurant met streekgerechten, een cafe, een bar en een panoramasalon met ramen over de volle breedte.

De hutten zijn eenvoudig: een bed, een kast, een douche. De goedkoopste liggen op een laag dek zonder raam; de duurdere hebben een raam of een klein balkon.

Er zijn buitendekken rondom en dat is waar de meeste gasten hun dag doorbrengen, ook in de winter.

Er is geen casino en geen kinderclub van betekenis. Er is wel een bemanningslid dat over de kust en de geschiedenis vertelt.

Met 590 passagiers en 70 bemanningsleden is het aan boord nooit vol op de manier waarop een groot schip vol is; je staat niet in de rij en er is altijd plaats aan de reling.

Voor wie dit werkt

Dit is een reis voor wie de kust wil zien en het schip als middel beschouwt.

Het werkt goed voor stellen, alleenreizenden, fotografen en mensen die eerder in Noorwegen zijn geweest en verder noordwaarts willen.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaak aan boord verwachten, en niet voor wie een week zon voor ogen heeft.

Het publiek is Noors, Duits, Brits en Nederlands door elkaar. De voertaal is Engels, met omroepberichten in meerdere talen.

Reken op vroeg opstaan: de mooiste aanlopen vallen soms om vijf uur 's ochtends en de dienstregeling houdt daar geen rekening mee.

Wie zeeziek wordt, kiest een hut midscheeps op een laag dek en neemt medicijnen mee voor de oversteek van de Vestfjord.

Waar je opstapt

Bergen is de thuishaven en het gebruikelijke vertrekpunt.

Vanuit Nederland vlieg je er in twee uur naartoe, en de kade ligt op twintig minuten lopen van het centrum.

Kom een dag eerder. Bergen is die dag waard met de Bryggen-pakhuizen en de kabelbaan, en een vertraagde vlucht kost je anders het schip.

Kirkenes is het noordelijke eindpunt; daar vlieg je met een overstap in Oslo naartoe.

Wie alleen de noordelijke helft wil, stapt op in Tromso; dat scheelt de dagen langs de zuidelijke kust en is met een overstap bereikbaar.

Bij een enkele reis heb je twee losse vliegtickets nodig, en die kosten samen meer dan een retour.

Wat je meeneemt

Kleding in lagen is hier geen advies maar noodzaak, want je staat veel buiten en het waait er altijd.

Neem een winddichte jas, een muts en handschoenen mee, ook in juli. Op het buitendek van een varend schip is het tien graden kouder dan aan wal.

Schoenen met grip zijn nodig; de dekken zijn nat en in de winter is de kade glad.

Een verrekijker is op deze reis meer waard dan op enige andere, voor de zeearenden boven het Raftsundet.

Betalen gaat vrijwel overal met pin en contant geld heb je in Noorwegen nauwelijks nodig.

Reken erop dat de winkels in de kleinste plaatsen dicht zijn wanneer het schip er ligt, want je bent er om zes uur 's ochtends of op zondag.

De vloot en waar dit schip in staat

De kustroute wordt met een reeks schepen van verschillende leeftijd gevaren, en welk schip je krijgt bepaalt de reis meer dan de route.

Dit schip zit in het midden: ruimer dan de oudste van de vloot, eenvoudiger dan de nieuwste met hun extra eetgelegenheden.

Wat het onderscheidt is de verbouwing van 2016, waarmee het van binnen jonger is dan zijn bouwjaar doet vermoeden.

De rederij vaart daarnaast met echte expeditieschepen naar Spitsbergen, Groenland en Antarctica. Dat is een ander product met een andere prijs; dit schip vaart de lijndienst.

Bij het boeken staat de scheepsnaam in de bevestiging. Kijk daarnaar en niet alleen naar de route, want twee reizen die in de lijst gelijk ogen kunnen twee verschillende schepen zijn.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.