Wat is de Hurtigruten precies?
Dit is de belangrijkste vraag om als eerste te beantwoorden, want de meeste misverstanden komen hier vandaan: de Hurtigruten is geen cruise. Het is een lijndienst langs de Noorse kust die sinds 1893 vaart en die naast reizigers ook post en vracht vervoert. Hurtigruten betekent letterlijk "de snelle route", en die naam stamt uit de tijd dat een brief van Bergen naar Kirkenes over land weken kostte en over zee een paar dagen.
In Nederland wordt de dienst daarom vaak de postboot genoemd, en dat is geen bijnaam maar een beschrijving. Post en vracht gaan nog steeds mee: in de kleinere havens zie je vanaf het dek pallets en containers aan wal gaan terwijl je aan het ontbijt zit. Wie een postbootreis boekt, boekt dus letterlijk een plek op een schip dat zijn werk doet en toevallig ook hutten heeft.
Dat verschil bepaalt alles. Er is geen casino, geen theater met revue-shows, geen waterglijbaan en geen entertainmentteam. Wat je wel krijgt: grote ramen, stilte, 34 aanloophavens en een schip dat 's nachts gewoon doorvaart en om drie uur 's ochtends ergens aanlegt om post te lossen. Reizigers stappen op en af zoals bij een veerdienst.
De vloot telt 10 schepen en er staan nu 2.470 afvaarten open, vanaf €1.075 per persoon.
Wat kost een reis met de Hurtigruten?
De goedkoopste afvaart die op dit moment te boeken is begint bij €1.075 per persoon. Dat is een kortere route in het laagseizoen, in de eenvoudigste hutcategorie.
De prijs hangt vooral af van drie dingen:
- De lengte van het traject. De volledige route Bergen–Kirkenes–Bergen duurt twaalf dagen. Alleen heenvaren naar Kirkenes duurt zes tot zeven dagen. Er zijn ook kortere trajecten van drie tot vijf dagen, bijvoorbeeld Bergen naar Trondheim of Tromsø naar Kirkenes.
- Het seizoen. Winter en zomer zijn duurder dan het voor- en naseizoen.
- De hut. Het verschil tussen een binnenhut zonder raam en een buitenhut met uitzicht is bij deze reis groter dan het bedrag suggereert. Je bent hier voor de kust, en die zie je vanuit je hut of niet.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar het aanbod nu begint. Reken daarnaast op de vlucht naar Bergen of Oslo, en op de excursies, die apart worden afgerekend.
Wat kost twee weken Noorwegen in totaal?
Een veelgestelde vervolgvraag. De rondreis Bergen–Kirkenes–Bergen duurt twaalf dagen en zit daar dus dicht tegenaan. Tel bij de reissom op:
- de retourvlucht naar Bergen, en eventueel een hotelnacht vooraf;
- de excursies, die per stuk worden afgerekend en waarvan de duurdere ritten met een sneeuwscooter of hondenslee aanzienlijk kosten;
- dranken, tenzij je een pakket neemt;
- Noorse prijzen aan wal, die tot de hoogste van Europa horen.
Wie de kosten wil drukken: kies het voor- of naseizoen, boek een binnenhut en doe de excursies te voet in plaats van georganiseerd. In de meeste havens ligt het schip lang genoeg stil om zelf de stad in te lopen, en dat kost niets.
De Hurtigruten-route: 34 havens langs de Noorse kust
De klassieke route loopt van Bergen in het zuidwesten naar Kirkenes, vlak bij de Russische grens, en weer terug. Onderweg doet het schip 34 havens aan, van grote steden als Trondheim, Bodø en Tromsø tot plaatsen waar de aanlegtijd tien minuten is en er alleen een pallet aan wal gaat.
Wat je onderweg passeert: de Lofoten, waar het schip tussen de bergen door vaart; de poolcirkel, die met een korte ceremonie aan boord wordt gemarkeerd; en het Noordkaapplateau. Op de terugweg zie je havens die je op de heenweg 's nachts passeerde, en andersom. Dat is een van de redenen om de volledige rondreis te doen in plaats van alleen heen.
Waar de schepen vandaan vertrekken en hoeveel afvaarten er per haven zijn, staat in het overzicht met vertrekhavens op deze pagina.
Wat is de beste reistijd voor de Hurtigruten?
Er is geen beste tijd; er zijn drie verschillende reizen.
Winter, oktober tot maart: noorderlicht
De donkerste maanden geven de grootste kans op noorderlicht. Boven de poolcirkel is het in december en januari nauwelijks licht: een paar uur schemer per dag. Het landschap is besneeuwd, de zee is ruwer, en het is koud. Voor wie het noorderlicht komt, is dit de enige serieuze optie. Een garantie krijg je nergens, maar over twaalf dagen in het donkere seizoen zijn de kansen aanzienlijk.
Zomer, juni en juli: middernachtzon
Boven de poolcirkel gaat de zon dan niet onder. Je vaart om twee uur 's nachts door de Lofoten met licht alsof het avond is. Het is de drukste en duurste periode, met de mildste temperaturen en de rustigste zee.
Mei en september: de tussenweg
Minder reizigers, lagere prijzen, en nog steeds lange dagen. In september begint het noorderlichtseizoen al voorzichtig terwijl het nog niet echt koud is. Voor wie geen uitgesproken voorkeur heeft voor licht of donker, is dit vaak de beste koop.
De Hurtigruten-schepen: kleiner dan je van een cruise gewend bent
De vloot bestaat uit MS Kong Harald, MS Midnatsol, MS Nordkapp, MS Nordlys, MS Nordnorge, MS Otto Sverdrup, MS Polarlys, MS Richard With, MS Trollfjord en MS Vesteralen. Het zijn schepen van een paar honderd passagiers, en dat is een fractie van wat een gewoon cruiseschip vervoert. Ze zijn gebouwd om te varen in ruw weer en langs een kust met smalle doorgangen, niet om er een week vakantie op te houden.
De MS Trollfjord en de MS Midnatsol horen tot de ruimere schepen van de vloot; de MS Richard With en de MS Kong Harald zijn de klassiekers die al decennia de route varen. De MS Otto Sverdrup en de MS Nordkapp zijn verbouwd en hebben modernere hutten.
Aan boord vind je een panoramasalon met grote ramen, een restaurant, een cafetaria, een kleine sauna en een buitendek. Meer niet, en dat is het punt. De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Hoeveel passagiers gaan er mee?
Per schip enkele honderden, afhankelijk van het schip. Het capaciteitsgetal staat bij elk schip op deze site. Belangrijker dan het getal is wat het betekent: je eet met dezelfde mensen, het schip is binnen een dag overzichtelijk, en in een haven sta je niet drie kwartier in de rij om aan wal te komen.
Let op één ding: een deel van de opvarenden reist niet voor de vakantie maar van de ene Noorse plaats naar de andere. Dat betekent dat er onderweg mensen op- en afstappen, en dat het schip in de kleinere havens 's nachts kortstondig aanlegt. Wie licht slaapt merkt dat.
Voor wie is de Hurtigruten bedoeld, en voor wie niet
Dit werkt goed voor reizigers die het landschap komen halen en zichzelf prima vermaken: lezen, kijken, wandelen aan wal, foto's maken. Voor natuurliefhebbers en fotografen is het een van de betere manieren om de Noorse kust te zien, omdat je er langzaam langsvaart in plaats van er met een bus langs te rijden.
Het werkt slecht voor wie entertainment verwacht. Er is geen show, geen zwembad, geen kinderclub van betekenis en geen avondprogramma. Met kinderen die vermaakt moeten worden is dit geen goede keuze. Ook wie zeeziek wordt, moet het traject over de Vestfjord en langs Stad in de winter serieus meewegen: dat kan ruw zijn.
Tot slot: het is duur voor wat je krijgt als je het afzet tegen een gewoon cruiseschip. Je betaalt niet voor voorzieningen maar voor de route, en dat moet je waarderen om het waard te vinden.
Praktisch: dresscode, taal, eten en internet
Dresscode. Die is er niet. Warme kleding en waterdichte schoenen zijn belangrijker dan een pak. Neem lagen mee: op het buitendek is het altijd kouder dan het binnen lijkt.
Taal. Aan boord Noors en Engels, met bij veel afvaartn ook Duitse informatie. Nederlandse begeleiding is er niet standaard.
Eten. Het ontbijt en meestal ook het diner zitten bij de meeste tarieven in de prijs, met een keuken die uitgesproken Noors is: veel vis, wildgerechten en producten uit de streek waar het schip op dat moment vaart. Dranken zijn apart, en Noorse alcoholprijzen zijn hoog.
Internet. Er is wifi, maar langs deze kust is de dekking wisselend. Reken op momenten zonder verbinding.
Betalen. In Noorse kronen, aan boord via je scheepsrekening.
Hurtigruten vergeleken met de alternatieven
Tegenover een fjordencruise met AIDA, MSC of Holland America. Dat is een vakantieschip dat een paar Noorse havens aandoet, met alle voorzieningen aan boord en een prijs per dag die lager ligt. De Hurtigruten komt in aanzienlijk meer havens en vaart dichter langs de kust, maar biedt aan boord veel minder. Wil je Noorwegen zien, kies de Hurtigruten. Wil je een cruisevakantie waarbij Noorwegen de bestemming is, kies een van de andere.
Tegenover Havila Voyages. Havila vaart sinds kort dezelfde kustroute met nieuwere schepen die deels op accu's varen en daardoor stil door de fjorden gaan. Het aanbod is kleiner en de afvaarten zijn schaarser, maar de schepen zijn moderner.
Tegenover Hurtigruten Expeditions. Dat is een aparte onderneming, voortgekomen uit dezelfde geschiedenis, die expeditiereizen vaart naar Spitsbergen, Groenland en Antarctica. Ander schip, andere reis, andere prijs.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Kies eerst het seizoen. Noorderlicht of middernachtzon is de belangrijkste beslissing; de rest volgt daaruit.
- Neem een hut met raam. Op deze reis is dat geen luxe maar de reden dat je gaat.
- Overweeg de volledige rondreis. Alleen heen betekent dat je de helft van de kust in het donker passeert.
- Reken de excursies mee. Ze staan niet in de reissom en de duurdere ritten tellen serieus op.
- Verwacht geen cruiseschip. Dit is een veerdienst met hutten. Wie dat weet en dat wil, heeft er geen spijt van; wie een cruise verwacht wel.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
