Cruises naar Trois Ilets

Acht kilometer verderop staat dezelfde tag op eenentwintig procent

Er komen 64 reizen langs in Trois Ilets en er vertrekt er geen enkele. Bij alle drieenzestig staat Europa als vaargebied.

Dat is een etiket dat wij op dit eiland eerder hebben onderzocht, en deze pagina levert het scherpste bewijs op dat wij tot nu toe hebben.

Aan de overkant van dezelfde baai ligt de hoofdstad van dit eiland, op acht kilometer. Dat record telt zevenhonderdzestig aanlopen, en daarvan dragen er honderdeenenzestig het etiket Europa: eenentwintig procent.

Hier is het honderd procent. Zelfde eiland, zelfde land, zelfde baai, acht kilometer ertussen, en een verschil van vijf keer.

Dat sluit elke verklaring uit die met de plaats zelf te maken heeft. Martinique is een Frans departement en hoort bij de Europese Unie, maar als dat de reden was, zou de hoofdstad aan de overkant ook op honderd procent staan.

Het etiket hangt dus aan het record en niet aan de plek. Dit is de achtste Caribische haven waarvan wij dat hebben vastgesteld, naast Gustavia, Marigot, Falmouth Harbour, Iles des Saintes, Norman Island, Terre-de-Haut en Deshaies.

Ga hier dus af op de vertrekhaven. Eenendertig reizen beginnen in Bridgetown en zevenentwintig op Sint Maarten.

Twee havens in hetzelfde dorp

Op tweekommanegen kilometer van dit record staat er nog een, met de naam van de baai waar de hotels en de steiger van dit dorp liggen.

Dat is dezelfde gemeente. Die baai hoort bij dit dorp en er is geen sprake van twee aanlegplaatsen op enige afstand van elkaar.

Dat tweede record staat op vier reizen tegen drieenzestig hier, dus het gaat om een kleine bijkomstigheid. Wij melden het omdat wij deze week meer van dit soort splitsingen zijn tegengekomen, waarvan die bij Braubach en het dorp aan de overkant van de Rijn de duidelijkste was.

Negenenvijftig van de drieenzestig reizen komen van een enkele rederij en vier van een tweede. Dat zijn allebei partijen met kleine schepen, en dat is hier ook nodig: er is geen cruisekade en je gaat met een tender aan land.

De prijzen lopen van drieendertighonderdnegenennegentig euro tot zeventienduizend negenhonderdachtennegentig, en bij twee van de drieenzestig reizen ontbreekt het bedrag. Dat is een prijsdekking van zevenennegentig procent.

Drieendertig reizen duren veertien nachten en twintig zeven nachten. Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd, met februari op negentien als drukste; van april tot en met september komt hier niets.

Hier is de vrouw geboren om wie op dit eiland nog wordt geruzied

Even buiten dit dorp lag een suikerplantage waar in 1763 een meisje is geboren dat later keizerin van Frankrijk werd.

Zij is als dochter van een planter opgegroeid, op zestienjarige leeftijd naar Frankrijk uitgehuwelijkt, en na de terechtstelling van haar eerste man in de Terreur met een jonge generaal getrouwd. Die generaal werd keizer.

Van het landhuis is niets over; dat is in 1766 door een orkaan verwoest en het gezin heeft daarna in het keukengebouw gewoond. Dat gebouw staat er nog en er zit een museum in, met haar brieven en meubels, tussen de resten van de suikermolen.

Waarom zij hier omstreden is, heeft met 1802 te maken. Frankrijk had de slavernij in 1794 afgeschaft en de keizer heeft haar in dat jaar in de kolonien hersteld, waarna het hier nog tot 1848 heeft geduurd voordat zij opnieuw werd afgeschaft.

Op dit eiland leeft breed de overtuiging dat zij daar de hand in heeft gehad, omdat haar familie van plantages leefde. Historici zijn het daar niet over eens en hard bewijs is er niet, maar de overtuiging is er.

Haar standbeeld in de hoofdstad is in 1991 onthoofd en heeft daarna dertig jaar zonder hoofd gestaan, tot het in 2020 door demonstranten van de sokkel is gehaald. Het is niet teruggeplaatst.

Dat is de reden om dat museum te bezoeken en niet om het over te slaan. Het gaat over hoe een eiland naar zijn eigen geschiedenis kijkt.

De enige rum ter wereld met een herkomstbenaming

Op dit eiland wordt rum op een manier gemaakt die verder vrijwel nergens voorkomt.

De meeste rum ter wereld wordt gestookt uit melasse, het stroperige restproduct van de suikerfabricage. Hier wordt hij gestookt uit vers geperst suikerrietsap, binnen enkele uren na het snijden, en dat geeft een grasachtige smaak die niets met de zoete rum uit de winkel te maken heeft.

Die werkwijze is sinds 1996 met een herkomstbenaming beschermd, zoals bij wijn. Dat is de enige beschermde herkomstbenaming voor rum ter wereld: er zijn regels over de rietsoorten, de oogst, het persen en het stoken.

Er staan een stuk of tien stokerijen op het eiland en verscheidene zijn te bezoeken, met de molen, de ketels en een proeverij. Een ervan ligt op ongeveer een half uur rijden.

Wat je hier ook aantreft is een pottenbakkersdorp dat sinds 1783 bestaat, aan de rand van deze gemeente, waar met de klei uit de baai wordt gewerkt. Er zijn werkplaatsen en winkeltjes en het ligt op loopafstand.

Vanaf de steiger vaart een veerboot in ongeveer twintig minuten naar de hoofdstad aan de overkant van de baai. Dat is sneller dan over de weg om de baai heen en het kost weinig.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Bridgetown, St. Maarten, Port Elizabeth, Bequia en St. George's, Grenada. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Alle reizen staan onder Europa.
• Je komt met een tender aan land. Er is geen kade.
• De veerboot naar de hoofdstad duurt twintig minuten en is de snelste manier om er te komen.
• Van april tot en met september komt hier niets.
• Het museum gaat over een omstreden figuur. Dat is juist de reden om te gaan.
• Bijna alle reizen hebben een prijs. Dat is hier uitzonderlijk goed.