Cruises naar Silistra

Het punt ligt achtentwintig kilometer van de rivier af

Er komen 43 reizen langs in Silistra en er vertrekt er geen enkele. Het punt in het bestand ligt niet aan het water.

Deze stad ligt aan de Donau, op de grens met Roemenie, op ruim vierenveertig graden noorderbreedte. Het punt staat op drieenveertig graden vierennegentig, en dat is achtentwintig kilometer zuidwestelijker, midden in het heuvelland.

Wij hebben nagekeken waar het dan wel uitkomt en dat is elf kilometer van een landstadje zonder bevaarbaar water in de buurt. Er ligt daar niets wat op een aanlegplaats lijkt.

Dat de reizen bij de echte stad horen, staat buiten kijf. De buurhavens zijn Boedapest, Belgrado, Boekarest en de IJzeren Poort, en dat is de Donau van boven naar beneden.

Voor jou betekent het vooral dat een kaart hier niets waard is. Ga af op de vertrekhaven en op de andere plaatsen op de route.

Een aanbieder, en bij elf van de dertig geen prijs

Alle dertig reizen komen van dezelfde rederij, en dat is bij deze haven het eerste wat je moet weten.

Vergelijken kan hier dus niet. Wat je ziet is het programma van een enkele partij, en de prijs die je vindt is de prijs van die partij.

Bij elf van de dertig ontbreekt het bedrag; dat is zevenendertig procent. De negentien die er staan lopen van drieenveertighonderdzesenveertig euro tot tweeenzeventighonderdvijfennegentig euro.

Dat is een smalle band, en dat past bij een aanbod dat uit twee soorten reizen bestaat: twaalf van acht nachten en twaalf van tien. De rest zijn er vier van veertien en twee van tweeentwintig.

Vijftien reizen vertrekken uit Boedapest en veertien uit Boekarest. Dat zijn de twee uiteinden van dit stuk Donau, en deze stad ligt er bijna aan het einde van.

Oktober telt vijftien van de dertig aanlopen

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd, en de verdeling is scheef. oktober telt vijftien aanlopen, april acht, juni vier, september twee en maart een.

De helft van het aanbod valt dus in een enkele maand. Van die vijftien vertrekken er acht uit Boekarest en zeven uit Boedapest, dus het is niet een enkele richting.

Wat dat voor jou betekent, is dat je hier eigenlijk in het najaar terechtkomt. Wie in juli of augustus wil varen, vindt op deze route niets.

Dat heeft ook een goede kant. De Donau staat in de hoogzomer vaak laag, en bij te weinig water kunnen schepen dit stuk niet halen; rederijen zetten passagiers dan in bussen. In oktober is dat risico kleiner.

Vraag desondanks na wat er gebeurt als het waterpeil tegenzit. Dat is op deze rivier een reeel scenario en het staat zelden vooraan in de brochure.

De stad die aan het eind van het Romeinse rijk lag

Hier lag vanaf het jaar 106 een legerkamp van een Romeins legioen, aan de grens die de Donau vormde.

Dat was een van de zwaarst bewaakte grenzen van het rijk, want aan de overkant lag wat de Romeinen als vijandelijk gebied beschouwden. Om dat kamp is een stad gegroeid die uiteindelijk stadsrechten kreeg.

In die stad is rond het jaar 390 de man geboren die een halve eeuw later de opmars van Attila zou stuiten. Hij was legeraanvoerder van het westelijke rijk en heeft in 451 in Noord-Frankrijk een verbond van Romeinen en Goten aangevoerd tegen de Hunnen.

Dat is een van de veldslagen die in elk schoolboek staat, en de man die hem won kwam hiervandaan. Hij is drie jaar later door zijn eigen keizer vermoord.

Van de Romeinse stad is aan de rand van het centrum een graf uit de vierde eeuw over, met beschilderde muren. Daarop staan een echtpaar en hun bedienden afgebeeld, en het geldt als het best bewaarde laat-Romeinse muurschilderwerk van deze streek.

De grens, het fort en het pelikanenmeer

Deze stad heeft in de twintigste eeuw twee keer van land gewisseld zonder dat er iemand verhuisde.

Zij was Bulgaars, werd in 1913 na een oorlog Roemeens, en is in 1940 bij verdrag weer Bulgaars geworden. Dat laatste ging gepaard met een bevolkingsruil waarbij tienduizenden mensen aan weerszijden van de nieuwe grens zijn verplaatst.

Boven de stad staat een fort dat de Ottomanen in de jaren veertig van de negentiende eeuw hebben gebouwd, als onderdeel van een reeks van vier vestingen op deze rivier. Het is bewaard gebleven en je kijkt er over de Donau en over Roemenie.

Zestien kilometer westwaarts ligt een meer dat op de werelderfgoedlijst staat en waar de kroeskoppelikaan broedt. Dat is een van de weinige plaatsen in Europa waar die vogel nog nestelt, en er komen in de trektijd honderden soorten langs.

Dat meer is met een uitkijkpost en een pad te bezoeken en het is de gebruikelijke excursie hiervandaan. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het punt ligt achtentwintig kilometer van de rivier, midden in het binnenland.
• Er is maar een rederij. Vergelijken kan hier niet.
• Bij elf van de dertig ontbreekt de prijs. Vraag die op.
• Oktober telt vijftien van de dertig aanlopen.
• Vraag na wat er gebeurt bij laag water; op deze rivier is dat een reeel risico.
• Het pelikanenmeer ligt zestien kilometer en is de vaste excursie.