Cruises vanuit Regensburg

Het noordelijkste punt van de Donau

Er komen 903 reizen langs in Regensburg en er vertrekken er 58. De stad ligt op de plek waar de Donau zijn noordelijkste punt bereikt en daarna definitief naar het zuidoosten afbuigt.

Dat is geen weetje maar de reden dat de stad bestaat. Hier lag de rivier het dichtst bij de handelsroutes uit het noorden, en hier was hij bovendien te doorwaden, en dat is tweeduizend jaar lang genoeg geweest.

Voor jouw reis betekent die ligging iets anders. Regensburg staat op de doorgaande route tussen Amsterdam en Boedapest, via het Main-Donaukanaal, en dat verklaart een opvallend cijfer: 392 van de 903 reizen die hier langskomen duren veertien dagen of langer.

De reizen komen dan ook uit Budapest (333), Praag (145), Amsterdam (125) en Neurenberg (108). De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Melk, Wenen, Budapest en Bratislava.

Een middeleeuwse stad die er nog helemaal staat

De binnenstad van Regensburg staat sinds 2006 op de Werelderfgoedlijst, en dat is voor een Duitse stad van deze omvang uitzonderlijk.

Er staan ruim duizend beschermde panden binnen een oppervlak dat je in een uur rondloopt: koopmanshuizen met geslotenwoontorens, binnenplaatsen, smalle stegen en pleinen die nog het middeleeuwse beloop hebben. Die woontorens zijn hier een eigenaardigheid; rijke families bouwden ze om elkaar in hoogte te overtreffen, naar Italiaans voorbeeld.

Dat het er nog staat komt doordat de oorlogsschade zich concentreerde op de vliegtuigfabriek en het spoor aan de rand van de stad. De kern is grotendeels gespaard gebleven, en daarna is er nooit een reden geweest om er doorheen te breken.

Boven alles uit staat de Dom St. Peter, de belangrijkste gotische kerk van Zuid-Duitsland. Daar zingt het jongenskoor dat sinds 975 bestaat en dat een van de oudste nog bestaande koren ter wereld is.

De brug die de stad rijk maakte

Wie vanaf de kade de stad in loopt, komt bijna vanzelf bij de Steinerne Brücke uit.

Die is tussen 1135 en 1146 gebouwd, in elf jaar, en het is de oudste bewaard gebleven stenen brug van Duitsland. Eeuwenlang was het de enige vaste oeververbinding over de Donau tussen Ulm en Wenen, en iedereen die er overheen wilde betaalde tol.

Dat geld is de reden dat de stad er zo uitziet als hij eruitziet. De koopmanshuizen, de woontorens en de kerken zijn ermee betaald, en toen er verderop andere bruggen kwamen zakte Regensburg terug tot een provinciestad, wat de binnenstad opnieuw heeft gered.

Aan de voet van de brug staat een klein bakstenen gebouwtje waar sinds de bouw van die brug worst wordt gegrild boven houtskool. Het geldt als een van de oudste doorlopend werkende eethuizen ter wereld, en het is klein: reken op aanschuiven.

Wat er verder aan de oevers ligt: bij het Alte Rathaus zetelde van 1663 tot 1806 de permanente rijksdag van het Heilige Roomse Rijk. De zaal met de zetels van de vorsten is te bezoeken, met de folterkamer in de kelder eronder.

Wat je buiten de stad kunt doen

Van de Romeinen is een poort over. De Porta Praetoria zit ingebouwd in een muur naast de Dom en is een van de weinige Romeinse bouwwerken ten noorden van de Alpen die nog boven de grond staan; het legerkamp Castra Regina is in het jaar 179 gesticht.

Tien kilometer stroomafwaarts staat op een heuvel boven de rivier een gebouw dat er niet hoort: Walhalla, een kopie van het Parthenon in wit marmer. Koning Ludwig I liet het tussen 1830 en 1842 bouwen als eregalerij voor beroemde Duitstaligen, en er staan nu ruim honderdvijftig bustes in.

Je kunt er met een boot naartoe of over de weg, en er is een trap van driehonderd treden vanaf de oever. Het uitzicht over het Donaudal is het klimmen waard, ook als de bustes je koud laten.

Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd, en welke uitstapjes je schip aanbiedt staat op je reisbescheiden.

Wie hier vertrekt betaalt voor iets anders

De 58 afvaarten die hier beginnen duren allemaal zes tot negen dagen, en de goedkoopste begint bij €1.495 per persoon.

Dat is hoog voor een week, en dat komt door het gezelschap: de rederijen die hier vertrekken zijn Emerald Cruises, Celebrity Cruises en Viva Cruises, met schepen als Emerald Sky, Emerald Destiny, Emerald Astra en Emerald Star. Uniworld en Scenic zitten in het hogere segment, waar veel in de prijs zit en de schepen kleiner zijn.

Bij de vertrekken is augustus met 11 afvaarten de drukste maand, gevolgd door september met 11 en oktober met 9. In januari en februari vertrekt er niets.

Bij de aanlopen ligt dat anders, want die volgen de lange doorgaande reizen die het hele jaar door blijven varen. 337 van de reizen die hier langskomen duren vijf tot zeven dagen; dat is de Donauweek tussen Passau en Boedapest.

Eén ding hoort bij elke rivierreis: bij aanhoudende droogte kan het water te laag staan om te varen, en dan wordt een deel met de bus gedaan. De rederij heeft daar een regeling voor.

Waar je op moet letten

• De binnenstad is compact en in een uur rond te lopen; alles ligt op loopafstand van de kade.
• Walhalla ligt tien kilometer verderop, met een trap van driehonderd treden.
• Vier op de tien reizen hier duren twee weken of langer: dit ligt op de doorgaande route Amsterdam-Boedapest.
• Wie hier opstapt betaalt voor het hogere segment; kijk wat er in de prijs zit.
• Bij droogte kan het water te laag staan.