Haven · Frankrijk
Er komen 205 reizen langs in Libourne en er vertrekt er geen enkele. Alle 355 doen ook Bordeaux aan, en 306 vertrekken daar; dit is de Gironderoute.
Op acht kilometer ligt Saint-Émilion, en dat is waarvoor het schip hier stopt. Onder het dorpsplein zit een kerk die niet is gebouwd maar uitgehakt.
Monniken hebben zich in de elfde en twaalfde eeuw met beitels een weg de kalksteen in gewerkt en er een ruimte van achtendertig meter lang, twintig breed en elf hoog uit weggehaald, met zuilen die op hun plaats zijn blijven staan omdat ze deel van de rots zijn.
Het is daarmee de grootste kerk van Europa die op deze manier is gemaakt. Van buiten zie je er niets van: alleen een klokkentoren op het plein, waar mensen op terrasjes zitten met de kerk onder hun voeten.
Je komt er alleen met een rondleiding binnen, en die vertrekt bij het toeristenbureau. Neem een jas mee; het is er twaalf graden.
Dat er zo makkelijk in die rots te hakken viel, heeft het hele dorp gevormd.
Onder Saint-Émilion en de wijngaarden eromheen loopt een stelsel van groeven van naar schatting tweehonderd kilometer. De kalksteen die eruit is gehaald, is gebruikt om Bordeaux mee te bouwen.
Wat overbleef zijn koele, vochtige gangen met een gelijkmatige temperatuur, en die zijn ideaal om wijn in te bewaren. Vrijwel elk wijnhuis in het dorp heeft zijn kelder in zo'n groeve.
Er zitten ook catacomben en een grot waar volgens de overlevering de kluizenaar Émilion in de achtste eeuw heeft gewoond; hij was een Bretonse monnik en het dorp is naar hem genoemd.
Het probleem van al die holtes is instortingsgevaar. Delen van het dorp zijn onderstut en er wordt voortdurend gemeten; er zijn straten waar niet zwaar verkeer mag komen.
Saint-Émilion is in 1999 opgenomen, en dat was de eerste keer dat een heel wijnlandschap die status kreeg.
Het ging niet om één gebouw maar om de combinatie: het dorp, de kerken, de groeven, de percelen en de manier waarop die al sinds de Romeinse tijd worden bewerkt. Dat idee van een cultuurlandschap was toen nieuw en is daarna vaker toegepast.
De wijn is er merlot en cabernet franc, op kalk en klei. Wat de streek onderscheidt van de linkeroever van de Gironde is de grond: daar grind, hier kalk, en dat vraagt andere druiven.
Vlak ernaast ligt Pomerol, een gebied van nog geen achthonderd hectare zonder één beroemd kasteel. Daar staat op een lens blauwe klei van elf hectare het wijnhuis waarvan de flessen tot de duurste ter wereld horen, in een gebouw dat op een boerderij lijkt.
Dat contrast is typerend voor deze streek: aan de andere oever staan paleizen met oprijlanen, hier staan werkgebouwen. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.
Libourne zelf is geen gegroeide plaats maar een ontwerp uit 1270.
Aquitanië was toen al ruim een eeuw Engels, doordat Eleonora van Aquitanië met de latere koning Hendrik II was getrouwd. Dat duurde in totaal driehonderd jaar, tot 1453.
De plaats is aangelegd door Roger de Leyburn, een Engelse edelman in dienst van koning Eduard I, en zijn naam zit nog in de plaatsnaam. Het is een bastide: een raster van rechte straten om een plein met arcaden, aangelegd voor handel en verdediging tegelijk.
Die opzet is bewaard gebleven, met het plein en de zuilengangen in het midden en de rivierkade eraan vast. Er is markt op zondagochtend.
De Dordogne is hier nog getijdenrivier. Bij springtij komt er een golf tegen de stroom in de rivier op, en daar wordt op gesurft; het is hetzelfde verschijnsel dat op de Seine bij Caudebec in de jaren zestig is verdwenen, en hier bestaat het nog.
September telt 70 reizen, oktober 62 en augustus 45. In januari en februari komt hier niets langs en in november en december elk 8.
Dat najaarszwaartepunt is de oogst. Die begint eind september en loopt in oktober door; het is dan druk in de wijngaarden en de dorpen ruiken naar most.
Reken in juli en augustus op dertig graden en meer; deze streek is warmer dan de kust en er staat weinig wind.
145 van de 205 reizen duren zes tot negen dagen en 124 tien tot veertien. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Bordeaux, Blaye, Pauillac en Bourg-en-Bresse, met Blaye op 315 en Cadillac op 255.
Deze 3 rederijen uit ons aanbod doen Libourne aan, samen goed voor 205 reizen.
| Rederij | Reizen langs Libourne | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| AmaWaterways | 122 | €2819 |
| Scenic River Cruises | 79 | €3445 |
| CroisiEurope | 4 | €994 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Libourne. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
130 afvaarten · pagina 3 van 6
