Cruises naar Honningsvåg

Iedereen komt hier voor iets dat 34 kilometer verderop ligt

Er komen 1.519 reizen langs in Honningsvåg en er vertrekt er geen enkele. Van die reizen zijn er 968 van Hurtigruten, en 780 vertrekken uit Bergen.

Honningsvåg ligt in Noorwegen op het eiland Magerøya, en is de aanlegplaats voor de Noordkaap. Van de kade naar de klif is het ruim dertig kilometer over een weg die in de winter in konvooi wordt gereden.

Honningsvåg ligt op het eiland Magerøya in Finnmark, en het is de aanlegplaats voor de Noordkaap. Dat is de reden dat vrijwel elk schip dat langs deze kust vaart hier stopt.

De plaats zelf is klein: een paar duizend inwoners, een vissershaven, een kerk. In 1944 is het dorp door de terugtrekkende Duitse troepen platgebrand, net als Kirkenes en de rest van Finnmark; alleen de kerk uit 1885 bleef staan en die staat er nog.

Honningsvåg geldt als een van de noordelijkste steden ter wereld, al betwist Hammerfest die titel met een ander soort telling. Het is een discussie over definities en niet over een paar kilometer.

Wat er op het bord staat en wat er klopt

De Noordkaap is een klip van ruim driehonderd meter boven zee, met een bezoekerscentrum, een globe van staal en een uitzicht over de Barentszzee. Het staat te boek als het noordelijkste punt van het Europese vasteland, en dat is op drie manieren onnauwkeurig.

Om te beginnen ligt de kaap niet op het vasteland maar op een eiland. Magerøya is sinds 1999 met een tunnel van bijna zeven kilometer onder de zeestraat door met de wal verbonden, maar een eiland blijft het.

Verder is het niet eens het noordelijkste punt van dat eiland. Knivskjellodden, het schiereiland er vlak naast, steekt ongeveer anderhalve kilometer verder noordwaarts. Daar loopt geen weg heen; het is een wandeling van een uur of twee heen over open terrein.

En het echte noordelijkste punt van het vasteland is Kinnarodden op het schiereiland Nordkinn, verderop naar het oosten, waar helemaal geen weg naartoe gaat. Dat maakt de Noordkaap niet minder indrukwekkend, maar je weet nu wat je koopt.

De rit erheen is het punt waar het misgaat

Van de haven naar de kaap is het 34 kilometer over een weg die over kaal hoogland loopt, en dat is ongeveer drie kwartier enkele reis.

In de zomer is dat een gewone rit. In de winter is het dat niet: de weg over Magerøya waait dicht en wordt dan in konvooi achter een sneeuwploeg gereden, op vaste tijden, of hij gaat helemaal dicht. Dat is geen uitzondering maar de normale gang van zaken van november tot april.

Voor jou betekent dat het volgende. Vaar je in de winter, dan is een bezoek aan de kaap afhankelijk van het weer en van het konvooischema, en dat kan op de dag zelf anders lopen. Een excursie via de rederij houdt daar rekening mee; op eigen gelegenheid gaan is dan een gok.

Het bezoekerscentrum op de kaap heft toegang, ook als je alleen naar de globe wilt lopen. Bij een excursie zit dat er meestal in; wie zelf gaat, betaalt apart. Wij hebben de tarieven, de openingstijden en het konvooischema niet ter plaatse gecontroleerd, en die veranderen per seizoen.

Het hele jaar door, en dat is hier bijzonder

Oktober telt 120 reizen, februari 113, november 110 en januari 107. April is met 53 de rustigste maand.

Dat is een opmerkelijk vlak jaar voor een plaats op 71 graden noorderbreedte, en de verklaring is de kustlijndienst: die vaart elke dag, ook in het donker. De grote cruiseschepen komen wel alleen in de zomer, en die komen uit Hamburg (102), Oslo (93) en Dover (24).

Wat er per seizoen verandert is niet het aanbod maar het licht. Van half mei tot eind juli komt de zon hier niet onder; van eind november tot eind januari komt hij niet op. Dat tweede is geen duisternis maar een paar uur blauw schemerlicht rond het middaguur.

Dat maakt de keuze scherper dan bij zuidelijker havens. Wie de middernachtzon op de kaap wil zien, moet in juni of juli varen. Wie het noorderlicht wil, moet juist in de donkere maanden komen, en dan is de kaap zelf een gok vanwege de weg.

Wat de plaats zelf te bieden heeft

Voor wie de kaap overslaat of er geen tijd voor heeft, is Honningsvåg een dorp dat je in een uur rondloopt.

Er is een museum over het leven in Finnmark en over de wederopbouw na 1944, er is de kerk, en er is de haven waar de vissersboten liggen. Koningskrab wordt hier gevangen en op verschillende plekken geserveerd; dat is de streekspecialiteit.

Rondom het dorp ligt toendra zonder bomen, want die groeien hier niet meer. In de zomer lopen er rendieren rond die de Sami vanaf het vasteland hierheen brengen om te grazen.

Wie meer wil dan een dorp, heeft dat verderop op dezelfde route: Tromsø is met ruim zeventigduizend inwoners de echte stad van het noorden, en Bodø ligt bij de Lofoten. Hier gaat het om de kaap.

De schepen die hier langskomen zijn MS Polarlys, MS Kong Harald, MS Nordnorge en MS Nordkapp, en de havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Trondheim, Kirkenes, Molde en Hammerfest. 441 van de 1.519 reizen duren acht tot dertien dagen en 300 langer dan veertien: dit ligt aan het verre eind van een lange reis.

Waar je op moet letten

• De kaap ligt 34 kilometer van de kade, ongeveer drie kwartier enkele reis.
• In de winter rijdt die weg in konvooi of gaat hij dicht; reken er niet vast op.
• Het bezoekerscentrum heft toegang, ook voor de globe.
• Middernachtzon van half mei tot eind juli, poolnacht van eind november tot eind januari.
• Het hele jaar aanbod. 120 reizen in oktober tegen 107 in januari; dat is de dagelijkse kustlijndienst.