Cruises naar Floreana

Vijfentachtig reizen naar het Galapagoseiland met de brievenbus

Floreana staat bij ons met 158 boekbare reizen en met nul vertrekken. Alle vijfentachtig zijn van Hurtigruten Expeditions, met de MS Santa Cruz II, een expeditieschip dat het hele jaar door de Galapagoseilanden vaart.

Floreana is een van de zuidelijkste eilanden van de Galapagos, en een van de weinige die bewoond zijn: er wonen ongeveer honderdvijftig mensen. Het eiland heeft van alle eilanden de langste en vreemdste menselijke geschiedenis.

Onze coordinaten staan op twee komma twee graden zuiderbreedte en negenenzeventig komma negen west. Dat is niet op de Galapagos maar bij Guayaquil, op het vasteland van Ecuador, ruim duizend kilometer oostelijker. In het landveld staat wel terecht Ecuador.

De schepen gaan voor anker en je gaat met rubberboten aan land, soms op een strand waar je nat uitstapt.

Wat je op Floreana ziet

De bekendste plek is Post Office Bay. Sinds de achttiende eeuw lieten walvisvaarders hier brieven achter in een ton, en schepen op weg naar huis namen ze mee. De traditie bestaat nog: bezoekers laten een kaart achter en nemen er een mee die ze in hun eigen land persoonlijk bezorgen.

Bij Punta Cormorant ligt een lagune waar vaak flamingo's staan, en aan de andere kant van de landtong een strand waar zeeschildpadden hun eieren leggen en roggen in de branding zwemmen.

Voor de kust ligt Devil's Crown, de resten van een ingestorte vulkaankegel die als een kroon uit het water steekt. Het is een van de beste snorkelplekken van de Galapagos, met zeeleeuwen, haaien en scholen vis.

In de jaren dertig van de vorige eeuw vestigden zich hier een paar Europese kolonisten, onder wie een Duitse arts en een zelfbenoemde barones. Een aantal van hen verdween of stierf onder nooit opgehelderde omstandigheden. De familie Wittmer, die toen aankwam, woont er nog steeds.

Drie soorten reizen, veertig vaarten

De Santa Cruz II vaart om de twee weken een ronde door de eilanden, en Hurtigruten verkoopt die in drie vormen. Negenendertig reizen van tien nachten beginnen in Quito, met een vlucht naar Baltra. Achtendertig reizen van vijftien nachten beginnen in Lima en doen eerst Cusco aan, de stad in de Andes bij Machu Picchu.

Acht reizen van zes nachten beginnen ook in Quito, en zijn het eerste deel van de reis van tien nachten. Wie de data naast elkaar legt, ziet dat de reizen uit Lima op dezelfde dag eindigen als die uit Quito. Het gaat dus om ongeveer veertig vaarten, verkocht als vijfentachtig reizen.

De reizen van zes nachten doen Floreana aan in het eerste deel van de ronde, samen met Fernandina en Santa Cruz. De langere reizen varen daarna nog door naar het noorden, naar Santiago, Rabida en Genovesa.

Celebrity komt ook op Floreana, maar niet via dit record: die reizen noemen Punta Cormorant en Post Office Bay als losse haltes.

Afrika, en waarom de korte reizen het niet dragen

Zevenenzeventig van de vijfentachtig reizen dragen het vaargebied Afrika. Het zijn precies de reizen die Santiago Island aandoen, dat bij ons de toevoeging Kaapverdie heeft, zoals wij op de pagina van Genovesa uitlegden.

De acht reizen van zes nachten doen Santiago niet aan en dragen geen Afrika. Dezelfde rederij, hetzelfde schip, dezelfde vertrekdag, en het enige verschil is die ene halte.

Voor jou betekent het: negeer het etiket Afrika bij deze reizen. Zuid Amerika klopt wel.

Wat de reis kost

Bij zevenendertig van de vijfentachtig reizen staat een bedrag. Per nacht is dat achthonderddrieendertig tot elfhonderdachttien euro.

Controleer bij boeken wat er in de prijs zit, zoals de vlucht van het vasteland naar de eilanden. Voor de Galapagos betaal je daarnaast een toegangsheffing voor het nationaal park, die per persoon bij aankomst wordt geheven.

De Santa Cruz II is een klein expeditieschip, geschikt voor de kleine groepen die het nationaal park voorschrijft. Op elke landing gaat een natuurgids van het park mee, en je blijft op de gemarkeerde paden.

Het seizoen

Er wordt het hele jaar gevaren, in alle twaalf maanden. Van december tot en met mei is het warm, met zon en buien en het warmste water. Van juni tot en met november is het koeler en droger, met ruwere zee en meer vissen door de koude Humboldtstroom.

Vanuit Nederland vlieg je met een overstap naar Quito of Lima. De buurhavens zijn Baltra, Galapagos Islands, Quito, Santa Cruz Island, Galapagos Islands en Rabida Island, Galapagos Islands. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Neem een ansichtkaart mee. Voor de ton in Post Office Bay.
• Snorkel bij Devil's Crown. Een van de beste plekken van de Galapagos.
• Kies je vertrekpunt. Quito voor tien nachten, Lima voor vijftien met Machu Picchu.
• Negeer het etiket Afrika. Dat komt van een verkeerde toevoeging bij Santiago.
• Controleer wat inbegrepen is. Vluchten naar de eilanden en de parkheffing.
• Ongeveer veertig vaarten. De vijfentachtig reizen overlappen.
• Je stapt soms nat aan land. Neem schoenen mee die nat mogen worden.