Haven · Botswana
Chobe National Park komt in ons aanbod voor bij 300 reizen. Het is geen haven maar een natuurgebied in het noorden van Botswana, en de schepen die erbij horen zijn Zambezi Queen, Zimbabwean Dream en African Dream.
Het park is ruim elfduizend vierkante kilometer groot, ongeveer een derde van Nederland, en het valt uiteen in vier gebieden die weinig met elkaar gemeen hebben.
Wat vrijwel elke reis aandoet is er daar één van: de oever van de Chobe in het noordoosten, bij Kasane. Dat is de strook waar de boten varen en waar de dagritten heen gaan.
Dat is geen tekortkoming, want die strook is precies het stuk waar in het droge seizoen het meeste wild staat. Maar het is goed om te weten dat "Chobe" op je reisschema niet het hele park betekent, en dat de andere drie gebieden dagen kosten om te bereiken.
De rivieroever in het noorden is een groene strook langs het water met vlaktes erachter. Hier staan de olifanten, de buffels en de nijlpaarden, en hier komt vrijwel alle bezoek.
Savuti ligt in het midden van het park en is het tegenovergestelde: een droge vlakte met een rivierbedding die zich soms decennialang niet vult en dan opeens weer wel. De leeuwen daar staan bekend om iets dat elders zeldzaam is, namelijk dat ze op olifanten jagen; het gaat om jonge dieren en het gebeurt in de nood van het droge seizoen.
Linyanti, in het noordwesten, is moerasgebied langs de rivier met dezelfde naam, met rietvlakten en lagunes. Het is stiller en er komen weinig mensen.
Nogatsaa, in het binnenland, bestaat uit kleigronden met kunstmatige drinkplaatsen en is het minst bezochte deel.
Tussen die gebieden liggen zandpaden waarover je niet hard rijdt. Van de rivier naar Savuti is een dag rijden, en dat is de reden dat een reis die een paar nachten in dit park doorbrengt niet zomaar alles meepakt.
Dit park is een van de weinige plekken waar je de keus hebt, en het verschil is groter dan je zou denken.
Een boot maakt geen stof en nauwelijks geluid, en de dieren aan de oever zijn eraan gewend. Je drijft langs een kudde die staat te drinken zonder dat er iets verandert aan wat ze doen, en je kijkt van beneden af omhoog in plaats van neer vanaf een voertuig.
Een rit over land brengt je bij dieren die niet aan de rivier komen. Leeuwen, luipaarden, giraffen en antilopen zie je eerder in het achterland, en de vroege ochtend is daarvoor het beste moment.
Op de meeste reizen doe je allebei, en dat is niet toevallig zo geregeld. Wie alleen vaart, mist de katachtigen; wie alleen rijdt, komt niet zo dichtbij.
Het park is in 1967 ingesteld, als eerste nationale park van Botswana, kort na de onafhankelijkheid. Dat het er is, heeft het olifantenbestand in dit deel van Afrika beschermd toen dat elders sterk terugliep.
De drukste maand is oktober, en dat volgt rechtstreeks uit de regenval.
Van mei tot oktober valt er vrijwel niets. De poelen in het binnenland drogen op, het gras wordt kort en de dieren komen naar de rivier omdat daar nog water staat. Aan het eind van die periode, in september en oktober, is de concentratie het grootst.
Het is dan warm en stoffig, met temperaturen die in oktober ver boven de dertig graden uitkomen, en 's ochtends vroeg juist fris op het water.
Van december tot maart regent het. Het park wordt groen, de dieren verspreiden zich over het hele gebied en zijn vanaf de rivier veel minder te zien. Daar staat tegenover dat er dan jonge dieren zijn en trekvogels, en dat Savuti in die maanden juist opleeft door de zebratrek.
Een deel van het park is in de natte maanden bovendien slecht begaanbaar. Zandpaden worden modder, en sommige routes gaan dicht.
Dit gebied vraagt voorbereiding die bij een Europese reis niet aan de orde is.
Er geldt malariarisico, het hele jaar door en sterker in de natte maanden. Welke medicatie en welke vaccinaties voor jouw route worden aangeraden, hoor je bij een reizigerskliniek, en dat verschilt per land en per seizoen.
Het park grenst aan drie andere landen en ligt vlak bij het punt waar Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe bij elkaar komen. Een reis van een week doet er makkelijk drie aan, dus kijk na wat dat voor je paspoort en je visa betekent.
Neem kleding in gedekte kleuren mee, iets warms voor de ochtend, zonbescherming en een verrekijker. Dat laatste maakt hier meer verschil dan waar ook: veel van wat je ziet staat op tweehonderd meter.
Wij hebben de afstanden, reistijden, tarieven en voorschriften niet ter plaatse gecontroleerd. Voor gezondheid en binnenkomst zijn de officiële instanties leidend.
Deze 2 rederijen uit ons aanbod doen Chobe National Park aan, samen goed voor 300 reizen.
| Rederij | Reizen langs Chobe National Park | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| AmaWaterways | 252 | €15449 |
| CroisiEurope | 48 | €5149 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Chobe National Park. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
137 afvaarten · pagina 6 van 6
