Cruises naar Bellsund

Het ene schip heeft alle prijzen en het andere geen enkele

Bellsund is een brede zeearm aan de westkust van Spitsbergen, op zevenenzeventig graden noorderbreedte. De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend en die staan aan de monding zelf.

Er komen 34 reizen langs en er vertrekt er geen enkele, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina. Alle dertien komen van dezelfde rederij en vertrekken alle dertien uit Longyearbyen.

Bij zes van die dertien staat een bedrag en bij zeven niet, en die verdeling is niet toevallig. Er varen hier twee schepen, en het is precies langs die grens gesplitst.

Van het ene schip hebben alle zes reizen een prijs. Van het andere heeft geen enkele van de zeven er een. Zelfde rederij, zelfde vertrekhaven, zelfde vaarwater, en toch de helft van de pagina zonder bedrag.

Dat is nuttig om te weten voordat je gaat vergelijken. Wat er ontbreekt is niet willekeurig verspreid maar hangt aan een enkel schip, en de reizen daarvan zijn qua lengte en route gelijk aan de reizen die wel een prijs hebben.

Reken dus op de bedragen van het andere schip. Acht nachten kost daar zevenduizend driehonderdtweeennegentig euro en tien nachten negenduizend negenhonderdvierentachtig tot tienduizend driehonderdacht.

Vier reizen van acht nachten kosten precies hetzelfde

Van dat eerste schip staan hier vier reizen van acht nachten, in mei en juni 2027. Zij kosten alle vier precies zevenduizend driehonderdtweeennegentig euro, oftewel negenhonderdvierentwintig euro per nacht.

Vier opeenvolgende afvaarten met tot op de euro hetzelfde bedrag betekent dat deze rederij hier niet per datum prijst. Zoeken op de gunstige week levert je op deze pagina dus niets op.

De twee reizen van tien nachten van datzelfde schip kosten negenduizend negenhonderdvierentachtig en tienduizend driehonderdacht euro. Dat is negenhonderdachtennegentig en duizend eenendertig euro per nacht, dus iets meer dan de kortere reizen.

Dat is de omgekeerde beweging van wat wij op de meeste pagina's zien, waar langer meestal goedkoper is per nacht. Hier kost de langere reis per nacht acht tot elf procent meer, en dat komt doordat je met tien nachten verder noordelijk komt.

De hele reeks past in een band van negenhonderdvierentwintig tot duizend eenendertig euro per nacht. Dat is nog geen twaalf procent verschil over de hele pagina, en dat is de smalste prijsband die wij tot nu toe hebben gemeten.

Een buurhaven ligt zeventienhonderd kilometer zuidelijker

Deze pagina heeft maar vier buurhavens, en dat is de kortste lijst die wij zijn tegengekomen. Longyearbyen, Spitsbergen en Hornsund staan bij alle dertien reizen, en dat klopt: dat zijn alle drie plaatsen op deze archipel.

De vierde staat er ook bij alle dertien, en dat is Alesund. Die stad ligt aan de Noorse westkust, zeventienhonderdelf kilometer zuidelijker.

Dat kan niet. Dit zijn rondreizen van acht of tien nachten die in Longyearbyen beginnen en daar weer eindigen; in die tijd haal je Alesund niet, laat staan heen en terug.

Wat dat record wel doet is een etiket meebrengen. Alesund draagt de Noorse Fjorden op alle tweeduizend vijfenveertig van zijn reizen, en dat is de grootste honderdprocentdrager voor dat vaargebied die wij hebben gevonden.

Wij kunnen niet vaststellen of dat de oorzaak is, want Hornsund draagt datzelfde etiket ook op al zijn zevenentwintig reizen en dat is wel een fjord op deze archipel. Wat wel vaststaat is dat Alesund op deze routes niet thuishoort.

Alle dertien dragen de Noorse Fjorden, en dat is te verdedigen

Alle dertien reizen dragen Europa, Scandinavie en de Noorse Fjorden. De eerste twee zijn onbetwist: Spitsbergen is Noors gebied en Noorwegen ligt in Europa.

Bij de derde ligt het subtieler. Dit is werkelijk een Noorse fjord, dus letterlijk klopt het; maar wie op deze site op dat vaargebied filtert, denkt aan Geiranger en Flam en niet aan een zeearm op tweeduizend kilometer ten noorden daarvan.

Wij hebben dat eerder uitgezocht op onze pagina over Kekerten Island. Van alle records met het woord fjord in de naam dragen de Noorse dit etiket vrijwel allemaal op al hun reizen, en de Alaskaanse en Chileense vrijwel nooit.

Dit is dus geen fout maar een gevolg van hoe het etiket is gedefinieerd. Het is een landsaanduiding vermomd als vaargebied, en op Spitsbergen valt dat het meest op.

Wat je hier dus moet doen is niet op vaargebied filteren maar op vertrekhaven. Longyearbyen levert je precies dit soort reizen en niets anders.

Vijf maanden, en alles in een enkel jaar

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd: juni en juni tellen elk vier aanlopen, juli drie, en augustus en september elk een. Van oktober tot en met april komt hier niets.

Dat mei de drukste maand is en september de rustigste, is voor dit gebied logisch. In mei ligt er nog ijs en sneeuw en zijn de dagen al volledig licht; in september is het ijs weg en wordt het snel donker.

Alle dertien reizen vallen in 2027. Er staat op deze pagina geen enkele reis voor dit jaar en ook geen enkele voor 2028, en dat komt doordat de rederij hier per seizoen plant.

De reizen duren acht of tien nachten en er zijn geen andere lengtes. De buurhavens zijn Longyearbyen, Spitsbergen en Oslo, en dat zijn er maar vier.

Twee zijarmen met Nederlandse namen

Deze zeearm is ongeveer twintig kilometer breed bij de monding en splitst zich binnen in twee lange fjorden. Die twee heten Van Mijenfjorden en Van Keulenfjorden, en dat is geen toeval.

Nederlandse walvisvaarders waren hier in de zeventiende eeuw in groten getale actief, en zij hebben er hun namen achtergelaten. De archipel zelf heet naar het Nederlands: Willem Barentsz zag hem in 1596 en noemde hem naar de spitse bergen.

Van die walvisvaart is aan de kust nog iets te zien. Op een schiereiland binnen de zeearm liggen honderden beluga-skeletten op het strand, achtergelaten door negentiende-eeuwse jagers die alleen de huid meenamen; de botten liggen er anderhalve eeuw later nog.

Verderop staan de resten van een Britse kolenmijnnederzetting uit de jaren twintig, met hutten en machines die door de kou nauwelijks zijn vergaan. Op deze breedtegraad rot niets weg.

Wat je hier ziet is verder toendra, gletsjers die tot in zee lopen, rendieren en poolvossen. IJsberen komen in dit gebied voor, en buiten de nederzettingen is het op de hele archipel verplicht een geweer mee te nemen; dat is de reden dat je hier alleen met een gids aan land gaat. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het ene schip heeft alle prijzen en het andere geen. Zeven van de dertien reizen zonder bedrag zitten allemaal bij een schip.
• Vier reizen van acht nachten kosten precies hetzelfde. Zoeken op datum levert hier niets op.
• De prijsband is nog geen twaalf procent breed. Dat is de smalste die wij hebben gemeten.
• Langer is hier duurder per nacht. Met tien nachten kom je verder noordelijk.
• Een buurhaven ligt zeventienhonderd kilometer zuidelijker. Alesund kan niet op een rondreis van acht nachten liggen.
• Filter niet op vaargebied maar op vertrekhaven. De Noorse Fjorden betekent hier Spitsbergen.
• Alle dertien reizen vallen in 2027. Er staat hier niets voor dit jaar en niets voor 2028.