EXPLORA III

Wat voor schip is de Explora III?

De Explora III komt in 2026 in de vaart en meet 63.900 brutoton. Het schip is 248 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 922 passagiers, met 640 bemanningsleden.

Er staan nu 103 afvaarten open, vanaf €3.655 per persoon, met vertrekdata van september 2026 tot en met mei 2028.

Dit is het derde schip van Explora Journeys, het luxemerk dat door de familie achter MSC is opgezet.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Miami, San Juan, St John's, Gustavia, Basseterre en St. John: Miami, San Juan, Vancouver, St John's, Ketchikan en Seward.

Alle hutten zijn suites met een balkon, en alles wat je aan boord gebruikt zit in de reissom.

Een schip dat nog moet gaan varen

Dit is bij dit schip het eerlijkste om mee te beginnen: het vaart nog niet.

De oplevering staat gepland voor 2026, en de eerste reizen die je hier kunt boeken liggen daarna.

Wat dat betekent voor jou als boeker: er zijn geen ervaringen van gasten, geen beoordelingen en geen foto's van het echte schip. Wat er is, zijn tekeningen, een plattegrond en de ervaring met de twee zusterschepen die al varen.

Die twee zusters zijn hetzelfde ontwerp op dezelfde romp, dus de indeling, de suites en de opzet zijn bekend. Wat nog niet bekend is, is de aankleding en hoe het in de praktijk loopt.

Er is ook een praktisch risico. Werven lopen uit, en een oplevering die verschuift betekent geannuleerde eerste reizen. Dat gebeurt regelmatig bij nieuwbouw en het is geen uitzondering.

Wie op zeker wil spelen, boekt niet de allereerste reizen maar die enkele maanden later; wie er juist bij wil zijn, boekt vroeg en accepteert dat risico.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €3.655 per persoon is niet met een gewone cruise te vergelijken, en dat komt door de opzet.

In de reissom zitten alle maaltijden in alle restaurants, alle dranken inclusief wijn en sterke drank, de fooien, de wifi, de spa-faciliteiten en de bediening op de suite.

Er is dus geen servicevergoeding, geen drankenpakket dat je moet doorrekenen en geen restaurant waarvoor je bijbetaalt.

Wat er niet in zit zijn de excursies en de vlucht. De excursies zijn hier duur, en dat is de post waarop je het meeste kunt besparen door zelf te gaan.

Reken dat door voordat je het duur noemt. Op een schip waar dranken, fooien en specialiteitenrestaurants los komen, loopt een week voor twee personen honderden euro's op boven de reissom.

Het blijft een aanzienlijk bedrag, en het is bedoeld voor wie die vergelijking al gemaakt heeft.

Alaska op een klein schip

Een deel van het programma bestaat uit reizen door Alaska, tussen Vancouver, Ketchikan en Seward.

Met 922 gasten is dit daar een klein schip: de grote schepen op die route hebben er drie- tot vijfduizend.

Dat verschil merk je in de havens. Juneau, Ketchikan en Sitka zijn plaatsen van enkele duizenden inwoners, en op een dag met vier grote schepen in de haven staan er meer bezoekers in het centrum dan er mensen wonen.

Wie op een van de eerste boten aan wal is of met een klein schip vaart, ziet die plaatsen anders dan wie in de middagdrukte aankomt.

Let bij het vergelijken van Alaskareizen op of Glacier Bay op de route staat. Dat park laat maar een beperkt aantal schepen per dag toe, en die plekken worden jaren vooruit toegewezen; niet elke reis komt er binnen.

Reken op regen: dit is gematigd regenwoud en het regent er meer dan tweehonderd dagen per jaar.

Het noordelijke seizoen

Voor de zomer staan reizen vanuit Kopenhagen op het programma, langs Scandinavie, IJsland en de Britse eilanden.

Die reizen duren vijf tot vijftien dagen, en de langere gaan tot in het poolgebied.

Kopenhagen is voor een Nederlandse boeker eenvoudig: anderhalf uur vliegen, of een dagreis met de trein, met een terminal op een kwartier van het centrum.

IJsland op het programma betekent watervallen, geisers en zwarte stranden, en aanlopen in havens waar de grote schepen niet komen.

Wat opvalt in het vaarschema zijn de late vertrekken en de overnachtingen in een haven, waar de meeste schepen om vijf uur weer weg zijn.

In de winter verplaatst het schip zich naar het Caribisch gebied, met Miami en San Juan als vertrekpunten.

Aan boord

De opzet is die van een schip waar ruimte het product is en waar niets wordt afgerekend.

Er zijn meerdere restaurants met elk een eigen keuken, allemaal bij de prijs inbegrepen, plus een informele eetgelegenheid en roomservice de hele dag.

Er is geen vaste eettijd en geen toegewezen tafel; je eet waar en wanneer je wilt, zonder te reserveren.

Er zijn meerdere zwembaden, waaronder een overdekt met een schuifdak; op de noordelijke routes is dat de bruikbaarste.

De spa beslaat een groot deel van een dek en is bij de reis inbegrepen in plaats van tegen een dagtarief.

Er is geen theater met een grote productieshow, geen animatieteam en geen casino van formaat. Wat er is, zijn bars met live muziek, een bibliotheek en lezingen.

Ruimte per gast, in cijfers

Er bestaat een eenvoudige maat om schepen te vergelijken: de tonnage gedeeld door het aantal passagiers.

Bij dit schip is dat 63.900 gedeeld door 922, en dat komt uit op ongeveer zeventig.

Op de grootste schepen in ons aanbod ligt datzelfde getal rond de vijfendertig. Er is hier dus per gast ongeveer twee keer zoveel schip.

Daar komt de bemanning bij: 640 mensen op 922 gasten is bijna twee op drie, terwijl dat op een gewoon schip een op drie is.

Dat verschil zit niet in grotere hutten alleen; het zit vooral in de gangen, de dekken en de plekken waar je kunt zitten zonder dat er iemand naast je komt.

Wie wil begrijpen waarom deze reis een veelvoud kost van een gewone cruise, kan het aan die twee getallen aflezen.

De suites

Elke hut op dit schip is een suite met een balkon, en de goedkoopste categorie is groter dan een balkonhut op een gewoon schip.

Het verschil tussen de categorieen gaat daardoor niet over wel of geen raam, maar over oppervlak, ligging en of er een butler bij hoort.

De balkons zijn diep genoeg om aan te eten, en op een route door de fjorden of langs Alaska is dat het onderdeel waar je het meeste aan hebt.

Er zijn suites voor alleenreizenden en suites met verbindingsdeuren, al is dit geen gezinsschip.

Wie een hoek- of achtersuite kan boeken, krijgt een balkon dat een veelvoud is van het gewone; die zijn het eerst weg.

Midscheeps op een middelhoog dek zit je het rustigst; achterop heb je zicht over het kielzog.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en voor alleenreizenden die ruimte en rust boven aanbod stellen.

Het werkt goed voor wie eerder op een gewoon cruiseschip heeft gevaren en daar de drukte of het voortdurend afrekenen als bezwaar heeft ervaren.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaakt willen worden: er is een kinderclub, maar het schip is er niet voor gebouwd.

Het publiek is internationaal gemengd, met veel Europese, Britse en Amerikaanse gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

De kledingcode is informeel en er zijn geen gala-avonden; wie een smoking wil dragen, zit bij een Britse rederij beter.

Wie zekerheid wil over wat hij boekt, kiest een van de twee zusterschepen die al varen; dit schip is een plan tot het is opgeleverd.

Waar je opstapt

Het vertrekpunt verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Kopenhagen is anderhalf uur vliegen vanuit Amsterdam en met de trein in ongeveer elf uur te bereiken; de terminal ligt op een kwartier van het centrum.

Vancouver is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen, met acht tot negen uur tijdverschil, en voor Canada heb je een eTA nodig.

Seward ligt op ruim twee uur rijden van Anchorage, en dat betekent een binnenlandse vlucht plus een transfer.

Miami is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen met zes uur tijdverschil en een ESTA; San Juan op Puerto Rico bereik je met een overstap.

Kom bij elke reis een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip, en bij een reis van deze prijs is dat een dure les.

Wat je hier niet vindt

Het is bij dit schip nuttig om te weten wat er ontbreekt, want dat is bewust weggelaten.

Er is geen waterpark, geen klimwand, geen glijbaan en geen parcours over meerdere dekken.

Er is geen theater met een grote productieshow, geen bingo bij het zwembad en geen omroepbericht over de winkelaanbieding.

Er zijn geen binnenhutten en geen hutten zonder balkon, dus er is ook geen goedkope instap.

Er is geen fotograaf die je bij het inschepen aanhoudt en geen rekening aan het eind van de reis.

Voor een deel van de reizigers is dat precies de reden om hier te boeken; voor een ander deel is het de reden om het niet te doen.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; omdat het schip nog moet worden opgeleverd, kunnen ze tot de eerste reis nog wijzigen.