MSC Bellissima

Wat voor schip is de MSC Bellissima?

De MSC Bellissima is in 2019 in de vaart gekomen en meet 171.598 brutoton. Het schip is 316 meter lang, telt 18 dekken en heeft plaats voor 4.488 passagiers in 2.244 hutten, met 1.536 bemanningsleden.

Er staan nu 103 afvaarten open, vanaf €240 per persoon, met vertrekdata van november 2026 tot en met april 2028.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Naha, Taipei, Shanghai, Miyake-jima, Ishigaki Island en Jeju; dit schip vaart uitsluitend in Oost-Azie.

Een Europees schip voor een Aziatische markt

Er is een ding dat je van dit schip moet weten voordat je verder leest.

Het is gebouwd door een Italiaans-Zwitserse rederij op een Franse werf, en het is sinds enkele jaren volledig ingezet op de Chinese markt.

Dat betekent dat het aanbod aan boord op die gasten is afgestemd: het eten, de winkels, het programma en de omroep.

De reizen duren vier of vijf nachten, want dat is wat de Chinese markt boekt, en dat is korter dan in Europa gebruikelijk.

Voor een Nederlandse boeker is dat geen bezwaar en het is wel goed om te weten: je bent hier gast in een reis die voor iemand anders is bedacht.

Wie dat als bezwaar ziet, kiest een van de andere schepen van deze rederij die in Europa varen; wie het juist interessant vindt, zit hier goed.

Het eiland met de gasmaskers

Op ruim dertig afvaarten staat Miyake-jima, een vulkanisch eiland tweehonderd kilometer ten zuiden van Tokio, en dat heeft een geschiedenis die weinig mensen kennen.

De vulkaan op dat eiland barstte in 2000 uit, en daarna kwam er zoveel zwaveldioxide uit de grond dat de lucht niet meer veilig was om in te ademen.

De hele bevolking is geevacueerd en het eiland is ruim vier jaar volledig gesloten geweest.

Toen de bewoners in 2005 terugkeerden, moesten ze jarenlang een gasmasker bij zich dragen, en er stonden alarmen die afgingen als het gehalte te hoog werd.

Inmiddels is het weer bewoonbaar en wonen er een paar duizend mensen, met de vulkaan nog altijd onder toezicht.

Het water eromheen is helder en er komen dolfijnen; dat is de reden dat er nu weer bezoekers komen.

Okinawa was ooit een eigen koninkrijk

Naha op Okinawa staat op een derde van de afvaarten, en dat eiland hoort pas sinds 1879 bij Japan.

Daarvoor was het eeuwenlang het koninkrijk Ryukyu, met een eigen taal, een eigen godsdienst en handel met China, Korea en Zuidoost-Azie.

Dat verleden zie je aan het kasteel boven de stad, dat in rood en niet in wit is uitgevoerd en dat meer op Chinese dan op Japanse bouwkunst lijkt.

Dat kasteel is in 2019 door brand verwoest en wordt sindsdien opnieuw opgebouwd; delen ervan zijn te bezoeken terwijl het werk doorgaat.

Okinawa is bovendien het eiland waar in 1945 een van de zwaarste veldslagen van de oorlog is uitgevochten, met tienduizenden burgerslachtoffers; er staan monumenten en een museum die dat benoemen.

Verder naar het zuiden ligt Ishigaki, dat dichter bij Taiwan ligt dan bij Tokio, met koraalriffen en subtropisch bos.

Korea: Busan en Jeju

Op de meeste reizen wordt de oversteek naar Zuid-Korea gemaakt.

Busan is de tweede stad van het land en de grootste haven: een stad van bergen, stranden en een vismarkt waar alles nog leeft.

De wijk Gamcheon tegen de heuvel is in kleuren geschilderd en met steegjes doorsneden, en de tempel Haedong Yonggungsa staat pal aan de rotsen boven zee.

Jeju is een vulkanisch eiland ten zuiden van het schiereiland, met een berg in het midden, lavatunnels in de grond en een kust van zwarte rotsen.

Daar duiken vrouwen zonder fles naar schelpdieren, een beroep dat op de Unesco-lijst van immaterieel erfgoed staat en dat aan het verdwijnen is.

Voor Zuid-Korea heb je als Nederlander geen visum nodig; controleer wel ruim vooraf of er een digitale reistoestemming vereist is.

Vier nachten, en wat dat betekent

Bijna zestig van de afvaarten duren vier nachten en nog eens ruim twintig vijf nachten.

Zo'n reis heeft twee of drie havens en een zeedag, en dat is bedoeld voor gasten die in een paar uur bij de terminal zijn.

Vanuit Nederland ben je elf tot dertien uur onderweg naar Shanghai, en dan staat er een reis van vier nachten tegenover.

Dat is alleen te verdedigen als de cruise een onderdeel is van een langere reis door China, Japan of Korea.

Wie speciaal voor het varen komt, kiest een van de afvaarten van acht tot tien nachten die er ook tussen staan.

Die doen meer Japanse havens aan en hebben een aanzienlijk rustiger tempo.

Aan boord

De opzet is die van een groot schip van deze rederij, met een Italiaans interieur en een Aziatisch programma.

Er zijn meerdere restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks eetgelegenheden tegen bijbetaling.

Midden door het schip loopt een overdekte promenade van bijna honderd meter met een scherm in het plafond waarop de lucht wordt geprojecteerd.

Er is een theater met voorstellingen zonder gesproken tekst, wat handig is op een schip met gasten uit verschillende landen.

Er is een afgeschermd gedeelte boven in het schip met eigen suites, een eigen restaurant en een eigen zwembad; wie daar geen suite heeft, komt er niet.

Verder zijn er zwembaden, een waterpark, een spa met een thermaal gedeelte en clubs voor kinderen per leeftijd.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €240 per persoon is de laagste in dit hele aanbod, en dat hoort bij een reis van vier nachten.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, de bijbetaalrestaurants en de spa.

De excursies komen daar nog bij; in Busan en Naha valt met zelf regelen goed te besparen, want beide hebben goed openbaar vervoer.

In Shanghai geldt hetzelfde: de metro brengt je vanaf de terminal in een half uur naar het centrum.

Reken de reis in zijn geheel door en vergeet de vlucht niet; die is bij dit schip verreweg de grootste post.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie toch al in Oost-Azie is en er een paar dagen op zee aan wil vastknopen.

Het werkt goed voor wie Japanse en Koreaanse havens wil zien zonder zelf treinen en hotels te boeken.

Het werkt goed voor gezinnen; er is aanbod voor elke leeftijd en de reizen zijn kort.

Het werkt niet als losse bestemming vanuit Nederland; twaalf uur vliegen voor vier nachten is niet in verhouding.

Het werkt minder voor wie een Europese sfeer aan boord verwacht; het programma is op een ander publiek gericht.

De voertaal is Engels met meertalige omroepberichten, met Chinees als belangrijkste taal aan boord.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt in dit vaargebied vooral het weer, en dat verschilt sterk per seizoen.

April en mei zijn zacht met vijftien tot vijfentwintig graden; eind maart en begin april bloeien in Japan de kersenbomen.

Juni is in dit hele gebied de regenperiode, met weken achtereen bewolking en buien.

Juli en augustus zijn heet en benauwd met dertig graden en meer, en dat is ook het seizoen waarin tyfoons over Okinawa, Taiwan en Japan trekken; een route kan dan wijzigen of een haven vervallen.

Oktober en november zijn de aangenaamste maanden: helder, twintig graden en de herfstkleuren in Japan.

In de winter is het in Shanghai en Busan koud en grijs, en dan liggen de prijzen het laagst.

Waar je opstapt

Shanghai is de vaste vertrekhaven en dat is vanuit Nederland een lange vlucht.

Reken op elf tot dertien uur, met of zonder overstap, en zes tot zeven uur tijdverschil.

De cruiseterminal ligt aan de Huangpu-rivier, met de metro naar het centrum en de bekende boulevard met koloniale gevels op een half uur.

Voor China gelden voor Nederlanders wisselende toegangsregels; er is de afgelopen jaren een regeling geweest waarbij een kort verblijf zonder visum mogelijk was, en voor cruisegasten bestaan aparte afspraken.

Controleer dat ruim vooraf bij de rederij en bij de officiele instanties, want dit wijzigt met enige regelmaat en het is de belangrijkste voorwaarde van deze reis.

Kom minstens twee dagen eerder; het tijdverschil vraagt die dagen op en Shanghai vult ze zonder moeite.

Taiwan en de zuidelijke route

Op een derde van de afvaarten staat Taipei, met de haven van Keelung op een uur rijden van de stad.

Daar staat een museum met de keizerlijke kunstverzameling die eeuwenlang aan het hof in Peking hoorde en die tijdens de Chinese burgeroorlog in kisten naar Taiwan is meegenomen.

Het gaat om honderdduizenden voorwerpen uit vijfduizend jaar, waarvan er maar een fractie tegelijk kan worden getoond.

De nachtmarkten van Taipei zijn een bezienswaardigheid op zich: straten vol kraampjes waar tot na middernacht wordt gekookt en gegeten.

Een deel van de afvaarten vertrekt bovendien uit Taipei zelf, en dan vaar je noordwaarts naar Okinawa en Japan.

Voor Taiwan heb je als Nederlander voor een kort verblijf geen visum nodig; controleer dat wel ruim vooraf.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.