Celebrity Flora

Wat voor schip is de Celebrity Flora?

De Celebrity Flora is in 2019 in de vaart gekomen en meet 5.739 brutoton. Het schip is 101 meter lang, telt 8 dekken en heeft plaats voor 120 passagiers in 50 hutten, met 50 bemanningsleden.

Er staan nu 115 afvaarten open, vanaf €8.196 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028.

De rederij is Celebrity Cruises, en met honderdtwintig gasten op vijftig bemanningsleden is dit een van de kleinste schepen in ons aanbod.

De binnenlus of de buitenlus

Dit schip vaart twee vaste routes van zeven nachten, en welke je kiest is de belangrijkste beslissing die je bij het boeken neemt.

De binnenlus blijft in het midden van de archipel: Santa Cruz, Rabida, Noord Seymour, Daphne en de baaien daar in de buurt.

Dat is de route met de meeste landdieren: reuzenschildpadden in het hoogland van Santa Cruz, landleguanen, en de vogelkolonies op Noord Seymour met fregatvogels en blauwvoetgenten op korte afstand.

De buitenlus gaat verder naar het westen en het noorden, met eilanden als Isabela, Fernandina en Genovesa.

Daar zit het koudste water door de opwelling langs de westkant, en dat betekent meer leven in zee: pinguins, zeeschildpadden, de aalscholver die niet kan vliegen en de zee-leguaan die onder water graast.

Wie eenmaal gaat, kiest op wat hij wil zien: de binnenlus voor het land en de bekendste dieren, de buitenlus voor het water en de meest ongerepte eilanden. Wie twee weken heeft, doet ze allebei achter elkaar.

Slapen aan dek

Het onderdeel waar dit schip om bekendstaat staat op het bovendek en bestaat uit bedden.

Er zijn afgeschermde plekken waar je buiten kunt slapen, met een bed dat wordt opgemaakt en een deken erbij, onder de open hemel.

Op de evenaar, ver van elke stad, is de sterrenhemel er een die je in Europa niet kent: je ziet er zowel het noordelijke als het zuidelijke halfrond, en de Melkweg staat er als een band overheen.

Er varen gidsen mee die dat uitleggen, en dat is op een schip een ongewoon programmaonderdeel.

De hutten zijn overigens allemaal suites met een raam dat over de volle breedte loopt en met de zithoek naar buiten gericht in plaats van naar binnen.

Dat is een ontwerpkeuze die bij dit type schip logisch is: het uitzicht is het product.

De regels die de reis bepalen

De Galapagoseilanden zijn sinds 1959 nationaal park en het bezoek is strenger geregeld dan waar ook ter wereld.

Elke boot krijgt van de parkdienst een vaste route toegewezen, en die wisselt per periode; je kunt dus niet zelf kiezen waar je heen vaart.

Aan wal ga je uitsluitend met een gecertificeerde gids en met een maximum van zestien bezoekers per gids.

Je blijft op gemarkeerde paden, neemt niets mee, laat niets achter en houdt afstand tot de dieren, ook als het dier die afstand zelf niet houdt.

Bij aankomst betaal je een parkbijdrage en een toeristenkaart, en die staan los van de reissom.

Dit schip houdt zijn positie bovendien met schroeven en gps in plaats van met een anker, zodat er geen ankerketting over de zeebodem sleept.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €8.196 per persoon is een van de hoogste in ons aanbod, en dat vraagt uitleg.

In de reissom zitten alle maaltijden, de dranken, de fooien, de wifi, alle excursies met gids en de snorkeluitrusting inclusief wetsuit.

Die excursies zijn hier niet optioneel maar de reis zelf: twee tot drie landingen of vaartochten per dag, elke dag.

Ook de vlucht van het Ecuadoraanse vasteland naar de eilanden zit doorgaans in het pakket, en die is niet vrij te boeken.

Wat er niet in zit is de vlucht naar Ecuador. Vanuit Nederland is dat vijftien tot twintig uur met een overstap, en de meeste reizigers hangen er dagen in Quito of Guayaquil aan vast.

Reken bij een reis van zeven dagen dus op een afwezigheid van tien tot veertien dagen en op een totaalbedrag dat ver boven de vanafprijs uitkomt.

Wat je te zien krijgt

Het bijzondere aan deze eilanden is niet welke dieren er zijn maar hoe die zich gedragen.

Er zijn nooit landroofdieren geweest, en de dieren hebben daardoor geen vluchtreactie op grote wezens ontwikkeld. Een zeeleeuw blijft liggen, een blauwvoetgent gaat door met zijn baltsdans en een leguaan verplaatst zich niet.

Dat viel Darwin op toen hij hier in 1835 vijf weken doorbracht, en zijn waarneming dat de vinken per eiland een andere snavel hadden werd later een bouwsteen van zijn theorie.

Wat je in de praktijk tegenkomt: reuzenschildpadden, zee-leguanen, zeeleeuwen, blauwvoetgenten, fregatvogels, flamingo's en galapagospinguins.

Onder water is het minstens zo goed, met zeeschildpadden, roggen, haaien en zeeleeuwen die met snorkelaars komen spelen.

Reken erop dat je nat wordt. Een deel van de landingen gaat vanaf een rubberboot het water in, en dat is de vraag die je jezelf voor het boeken moet stellen.

Wanneer je gaat

De eilanden liggen op de evenaar en er zijn twee seizoenen, die allebei hun voordelen hebben.

Van december tot mei is het warme seizoen: vijfentwintig tot dertig graden, water van vijfentwintig graden, korte buien in de middag en een kalme zee.

Dat is het aangenaamste seizoen om te snorkelen en de periode waarin de zeeschildpadden hun eieren leggen en de landleguanen paren.

Van juni tot november is het koele seizoen: twintig tot vijfentwintig graden, water van achttien tot twintig graden, bewolkt en met meer wind en golfslag.

Dat koude water komt uit de Humboldtstroom en brengt voedsel mee. Het is daarom het seizoen met de meeste dieren: pinguins, walvissen en volle vogelkolonies.

Wie wil snorkelen zonder wetsuit gaat tussen december en mei; wie de meeste dieren wil zien gaat tussen juni en november en trekt een pak aan.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip waar de bediening en de begeleiding het product zijn.

Alle hutten zijn suites met een groot raam en een zithoek; de ruimste hebben een eigen terras.

Er is een restaurant met een enkele zitting, een informele eetgelegenheid en roomservice; reserveren hoeft niet.

Er is een lounge waar 's avonds de dag wordt nabesproken en de volgende dag wordt doorgenomen, en dat is op een expeditieschip het belangrijkste onderdeel van het programma.

Verder zijn er een kleine spa, een fitnessruimte en een bibliotheek met werk over de eilanden.

Wat er niet is: een theater, een casino, een winkelstraat en een kinderclub. Dit is geen schip waar aan boord iets te doen valt.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een reis voor wie de natuur het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed voor stellen en voor reizigers die vaker een expeditie hebben gedaan en die de combinatie van veldwerk en comfort zoeken.

Het werkt niet voor wie slecht ter been is: de meeste landingen gaan vanaf een rubberboot op natte rotsen of een strand, en dat vraagt evenwicht.

Het werkt evenmin voor wie aan boord vermaak verwacht. Er is 's avonds een lezing en verder niets.

Het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, met daarnaast Europese gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Kinderen zijn welkom vanaf een bepaalde leeftijd, maar het programma is op volwassenen afgestemd.

Hoe je er komt

De reis naar het vertrekpunt is bij deze bestemming een onderdeel van de planning en geen bijzaak.

Je vliegt eerst naar Quito of Guayaquil in Ecuador, vanuit Nederland met een overstap in Madrid, Amsterdam of een Amerikaanse luchthaven, en dat duurt vijftien tot twintig uur.

Vanaf daar gaat een binnenlandse vlucht van ongeveer twee uur naar Baltra op de eilanden; die zit doorgaans bij het pakket en heeft een strikte bagagelimiet.

Quito ligt op tweeduizend achthonderd meter hoogte, en een dag acclimatiseren is er geen overbodige luxe.

Voor Ecuador heb je als Nederlander geen visum nodig; wel een paspoort dat lang genoeg geldig is en een bewijs van terugreis.

Bouw aan beide kanten een dag in. Een gemiste aansluiting kost je hier geen dag maar de hele reis.

Wat je meeneemt

De uitrusting voor deze reis draait om water, zon en lopen.

Schoenen die nat mogen worden zijn onmisbaar; een deel van de landingen gaat door het water naar een strand, en op de lavavelden heb je juist stevige zolen nodig.

Zonnebrand met een hoge factor, een hoed en een zonnebril zijn hier geen luxe: je zit op de evenaar en de zon staat recht boven je.

Kies zonnebrand die als rifvriendelijk wordt verkocht; bij het snorkelen komt die in het water terecht en dat is in een natuurpark precies wat je niet wilt.

Neem een verrekijker mee en een camera die tegen spatwater kan, plus een waterdichte zak voor in de rubberboot.

Herbruikbare drinkflessen horen erbij; wegwerpplastic is op de eilanden ongewenst en aan boord kun je bijvullen.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.