Cruises vanuit Wenen

Een riviercruisehaven, en dat is een andere vakantie

Er komen 2.361 reizen langs in Wenen en er vertrekken er 113. Van al die reizen zijn er 2.115 een riviercruise; zeecruises komen hier niet, want de Donau is geen zee.

De rederijen die hier varen zijn AmaWaterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises en Nicko Cruises, met schepen als AmaMagna, Emerald Astra, AmaReina en AmaSonata. Dat rijtje bestaat uit namen die je op een zeecruise nooit tegenkomt, en dat is geen toeval: riviercruises zijn een aparte markt met eigen rederijen.

Wat dat voor je reis betekent is het belangrijkste dat op deze pagina staat. Een riviercruiseschip heeft honderd tot tweehonderd passagiers, één restaurant en geen theater. Je meert bijna elke dag midden in een stad aan, er zijn geen zeedagen en er is 's avonds weinig programma. Het schip is vervoer, geen bestemming.

Wie een cruise associeert met een groot schip, meerdere zwembaden en een avondshow, komt hier iets anders tegen. Wie de steden langs de Donau wil zien zonder elke dag te hoeven pakken, komt precies goed uit.

Het seizoen stopt hier abrupt, en dat zie je nergens anders

Januari telt 7 reizen. Februari 16. En dan: maart 100, oktober 395, november 297, december 260.

Bij een zeehaven zakt het seizoen geleidelijk in. Hier valt het van de ene maand op de andere stil, en dat heeft twee oorzaken die allebei met de rivier te maken hebben.

De eerste is ijs. De Donau kan in een strenge winter dichtvriezen of zo laag komen te staan dat schepen niet onder de bruggen door kunnen. Rederijen leggen hun vloot daarom in januari en februari stil.

De tweede is dat het seizoen aan de achterkant juist wordt opgerekt. De drukste maand is november, en november en december blijven daarna hoog. Dat zijn de kerstmarktreizen, en die zijn op de Donau een product op zich.

De kerstmarktcruise is hier een eigen soort reis

Van eind november tot kort voor kerst varen de schepen een route langs de markten: Wenen, Bratislava, Budapest, Passau, Regensburg en Neurenberg, telkens een stad per dag.

Dat werkt op een rivier beter dan waar ook. De markten staan in de historische centra, en het schip meert daar op loopafstand van aan. Je stapt van boord de markt op, en 's avonds terug naar je eigen hut zonder te hoeven zoeken naar een hotel.

Twee dingen om vooraf te weten. Het is koud: reken op temperaturen rond het vriespunt en op korte dagen, met donker vanaf een uur of vier. En het is druk, want deze reizen zijn populair en de markten zijn dat ook.

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Budapest, Bratislava, Melk en Linz (Salzburg), en dat rijtje is precies die kerstmarktroute.

Vertrekken vanuit Wenen, of ergens anders opstappen

Van de reizen die Wenen aandoen vertrekken er 679 uit Passau, 659 uit Budapest en 113 uit Wenen zelf. De Donauroute wordt dus vaker vanaf de uiteinden gevaren dan vanuit het midden.

Voor jou is dat een keuze met gevolgen voor de reis erheen. Wenen heeft een luchthaven met rechtstreekse verbindingen vanuit Nederland en is ook met de nachttrein te bereiken. Passau ligt aan de Duitse kant en heeft geen eigen luchthaven; daar reis je via München of Neurenberg naartoe.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (46), 6 tot 9 dagen (55), 10 tot 14 dagen (10) en 15 dagen of langer (2). Het zwaartepunt ligt bij de week, en dat is dan de klassieke route tussen Passau of Neurenberg en Boedapest.

De goedkoopste afvaart vanuit Wenen begint bij €579 per persoon. Dat lijkt hoog naast een zeecruise, maar bij een riviercruise zit er doorgaans meer in: de dranken bij de maaltijd, vaak een deel van de excursies en soms het vervoer erheen. Een vanafprijs van een riviercruise en een van een zeecruise naast elkaar leggen zegt daarom weinig.

Waar het schip ligt en wat dat oplevert

De aanlegplaatsen voor riviercruiseschepen liggen aan de Donau en het Donaukanaal, ten noordoosten van het historische centrum. Dat is niet de binnenstad zelf: Wenen ligt niet aan de Donau maar ernaast, en het centrum met de Stephansdom en de Ringstraße ligt een stuk verderop.

Dat verschil met bijvoorbeeld Boedapest, waar de schepen midden in de stad afmeren, is de moeite van het weten waard. Voor Wenen heb je vervoer nodig; de metro rijdt vanaf de kade naar het centrum. Welke aanlegplaats je krijgt staat op je reisbescheiden, en wij hebben de reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat er in het centrum te doen is hoeft weinig uitleg: de Hofburg, Schönbrunn aan de rand van de stad, het Kunsthistorisches Museum en de koffiehuizen. Wat wel het noemen waard is: veel van die dingen vragen meer tijd dan een aanlegdag toelaat. Schönbrunn alleen al kost een halve dag inclusief de rit.

Wie hier één dag heeft, kiest dus. Wie op de heenweg én de terugweg aanlegt, kan het spreiden.

Waar je op moet letten

• Dit is een riviercruise. Klein schip, elke dag een stad, geen zeedagen en 's avonds weinig programma.
• Januari en februari valt het stil. 7 en 16 reizen tegen 395 in oktober; de rivier kan dichtvriezen.
• December is juist druk vanwege de kerstmarkten. Reken op vriestemperaturen en korte dagen.
• Vergelijk de prijs niet met een zeecruise. Bij een riviercruise zit er doorgaans meer in.
• De kade ligt niet in het centrum. Anders dan in Boedapest heb je hier vervoer nodig.