Haven · Oostenrijk
Er komen 559 reizen langs in de Wachau en er vertrekt er geen enkele. Anders dan bij de meeste haltes stap je hier niet per se van boord: dit is het stuk rivier zelf.
De Wachau is het dal tussen Melk en Krems, ongeveer dertig kilometer lang, waar de Donau zich door een oud gebergte heeft gesneden. Aan weerskanten lopen terrassen met wijngaarden omhoog, met dorpen, kloosters en burchtruïnes ertussen.
De meeste schepen varen dit stuk overdag en bewust langzaam, en er wordt vanaf het dek uitleg bij gegeven. Wie de dag binnen doorbrengt, mist het belangrijkste van de Donaureis.
Het hele dal staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst, niet om één gebouw maar als landschap: de manier waarop het over meer dan duizend jaar door wijnbouw is gevormd, is er nog vrijwel ongeschonden.
503 van de 559 reizen doen ook Wenen aan en 424 Boedapest; dit ligt midden op de klassieke Donauroute.
Aan de westkant van het dal staat het gebouw dat op vrijwel elke foto van de Wachau te zien is.
De abdij van Melk ligt op een rots van zestig meter boven de rivier, is honderdtachtig meter lang en helderoker geschilderd. Er wonen nog altijd benedictijnen, en de school die eraan vastzit heeft ruim negenhonderd leerlingen.
Er zit al sinds 1089 een klooster op die rots, maar wat je nu ziet is barok, gebouwd tussen 1702 en 1746. De bibliotheek en de kerk zijn de reden dat mensen komen: er staan tienduizenden banden, waaronder middeleeuwse handschriften.
Dat klooster is bovendien het decor van een bekende roman: de jonge monnik in De naam van de roos van Umberto Eco komt uit Melk, en heet daarom Adson von Melk.
Aan de andere kant van het dal, bij Krems, staat het klooster Göttweig op een heuvel, en daartussen ligt in Dürnstein een blauwwitte kerktoren aan het water die het tweede vaste beeld van deze streek is.
Boven het dorpje Dürnstein staat een burchtruïne, en daar hangt een van de bekendste verhalen van de Europese middeleeuwen aan vast.
Richard Leeuwenhart, koning van Engeland, keerde in 1192 terug van een kruistocht en probeerde vermomd door Oostenrijk te reizen. Hij was met de hertog van Oostenrijk in onmin geraakt tijdens het beleg van Akko, waar hij diens banier van de muur zou hebben laten gooien.
Hij werd bij Wenen herkend en gevangengezet, onder meer hier. Er is een enorm losgeld voor hem betaald, ongeveer twee keer het jaarlijkse inkomen van de Engelse kroon, en van dat geld zijn in Oostenrijk stadsmuren en een munt gefinancierd.
Bij het verhaal hoort de troubadour Blondel, die zijn koning zou hebben gevonden door bij elke burcht een lied te zingen waarvan alleen Richard het tweede couplet kende. Dat deel is vrijwel zeker verzonnen en pas eeuwen later opgeschreven.
De ruïne is te beklimmen vanaf het dorp, in ongeveer een half uur over een steil pad. Wij hebben de afstanden, reistijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
De Wachau leeft van twee gewassen, en van allebei kun je hier iets proeven wat elders niet te krijgen is.
Op de terrassen groeit vrijwel uitsluitend witte druif, met de grüner veltliner en de riesling voorop. De streek heeft een eigen indeling in drie klassen naar rijpheid, met namen die naar het landschap verwijzen: steinfeder naar een grassoort op de muurtjes, federspiel naar de valkerij en smaragd naar de groene hagedis die op die muurtjes in de zon ligt.
Die muurtjes zijn het werk waar het dal om draait. Ze zijn zonder specie gestapeld, houden de grond op de helling en geven 's nachts warmte af; er ligt hier honderden kilometers aan.
Het tweede gewas is de abrikoos, die hier marille heet. In de dorpen wordt er jam, likeur en knödel van gemaakt, en het is een beschermde streekaanduiding.
De bomen bloeien eind maart en begin april, en dan staan de hellingen wit en roze. Maart telt hier 26 aanlopen, dus wie dat wil zien moet vroeg in het seizoen varen.
September telt 81 reizen, december ook 81 en oktober 80, met november op 73. Januari telt er 3 en februari 5.
Dat december meedoet met de najaarsmaanden is voor een riviercruise typerend: dat zijn de kerstmarktreizen, waarbij het dal en de steden erlangs in de avond worden bezocht. Reken dan wel op temperaturen rond het vriespunt en op weinig daglicht om het landschap te zien.
436 van de 559 reizen duren zes tot negen dagen en 101 hoogstens vijf dagen; dat laatste zijn korte Donaureizen van een lang weekend.
De reizen vertrekken uit Passau (267), Vilshofen (145) en Boedapest (76). De rederijen zijn A-ROSA, AmaWaterways en Celebrity Cruises met schepen als A-ROSA DONNA, A-ROSA MIA, A-ROSA BELLA en A-ROSA RIVA.
Deze 3 rederijen uit ons aanbod doen Wachau aan, samen goed voor 559 reizen.
| Rederij | Reizen langs Wachau | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| A-ROSA | 235 | €314 |
| AmaWaterways | 210 | €1927 |
| Celebrity Cruises | 114 | €2815 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Wachau. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
315 afvaarten · pagina 10 van 14
