Haven · Noorwegen
Er komen 560 reizen langs in Vardø en er vertrekt er geen enkele. Deze plaats ligt op eenendertig graden oosterlengte, en dat is verder oostwaarts dan Istanbul, Sint-Petersburg en Kiev.
Dat is voor de meeste bezoekers de eerste verrassing. Noorwegen loopt in het noorden ver naar het oosten door, over Finland en Zweden heen, tot boven Rusland; Vardø is de oostelijkste plaats van het land.
Het ligt op een eiland, sinds 1982 met het vasteland verbonden door de eerste onderzeese tunnel van Noorwegen. Er wonen nog ongeveer tweeduizend mensen, minder dan de helft van vijftig jaar geleden.
De haven vriest niet dicht. De Golfstroom reikt tot hier, wat op deze breedtegraad uitzonderlijk is; in januari is het rond de vier graden onder nul terwijl het op dezelfde hoogte in Canada of Siberië twintig graden kouder is.
Alle 560 aanlopen zijn van Hurtigruten en duren tien tot veertien dagen: dit ligt op de kustlijn van Bergen naar Kirkenes.
Aan de rand van de plaats staat een bouwwerk dat je van een afstand voor een schuur zou aanzien, en het is een van de indrukwekkendste gedenktekens van Europa.
Het herdenkt de mensen die in Finnmark in de zeventiende eeuw voor hekserij zijn terechtgesteld: eenennegentig in totaal, zevenenzeventig vrouwen en veertien mannen, de meesten hier in Vardø verbrand.
Die aantallen zijn voor een gebied met nog geen drieduizend inwoners buitenproportioneel; nergens in Europa lag het aandeel zo hoog. Een deel van de veroordeelden was Samisch.
Het gedenkteken bestaat uit twee delen. Het eerste is een gang van honderdvijfentwintig meter, van hout en zeildoek, met eenennegentig kleine ramen; bij elk raam hangt een lamp en staat het verhaal van één veroordeelde, uit de bewaarde procesverslagen.
Het tweede is een glazen ruimte met daarin een stoel waar vlammen uit slaan, omringd door spiegels. Dat is het laatste grote werk van de Frans-Amerikaanse kunstenares Louise Bourgeois, die kort daarna overleed; het gebouw eromheen is van de Zwitserse architect Peter Zumthor.
Midden in de plaats ligt een stervormige vesting uit 1738, en het is de noordelijkste ter wereld.
Ze is er gekomen omdat dit de uiterste grens van het rijk was, met Rusland aan de andere kant van de baai. Er is nooit met de kanonnen op een vijand geschoten; wel worden er nog salueerschoten gelost, want de vesting heeft nog steeds een commandant.
Aan die commandant hangt een gewoonte die alles zegt over het leven hier. Na de poolnacht, wanneer de zon eind januari voor het eerst weer boven de horizon uitkomt, krijgt de eerste inwoner die dat meldt een taart van hem.
Dat gebeurt elk jaar en het is serieus bedoeld. Er wordt gelet op het moment waarop de zon over de rand van de bergen aan de overkant komt, en de schoolkinderen krijgen die dag vrij.
De poolnacht duurt hier van eind november tot eind januari; de middernachtszon van half mei tot eind juli. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.
Voor de kust ligt het eilandje Hornøya, en dat is voor vogelaars een naam.
Er broeden tienduizenden zeevogels op de kliffen: papegaaiduikers, zeekoeten, alken en drieteenmeeuwen. Wat het bijzonder maakt is de afstand: er loopt een pad langs de rand waar je op een meter van broedende vogels staat zonder dat ze wegvliegen.
Dat is elders in Noorwegen niet toegestaan of niet mogelijk. Hier wel, omdat de vogels aan mensen gewend zijn en het pad zo loopt dat je de nesten niet vertrapt.
Het seizoen loopt van maart tot begin augustus; daarna zijn de vogels weg naar zee. Er vaart een boot heen in tien minuten, en de klim naar de vuurtoren is stevig.
In de plaats zelf is verder de leegloop zichtbaar: er staan panden leeg, en in 2012 zijn er tijdens een kunstfestival muurschilderingen op gezet door kunstenaars van over de hele wereld. Die staan er nog.
Januari telt 42 reizen, maart 39 en december 39. April telt er 19 en juni 19.
Zo'n vlakke verdeling hoort bij een lijndienst. De schepen varen elke dag van het jaar, en dat is voor de bewoners van deze kust nog altijd een vervoersvoorziening en niet alleen een reis.
De winter is hier bovendien een reden om te komen. Van eind november tot eind januari is het overdag blauwe schemering, en de kans op noorderlicht is groot; Vardø ligt precies onder de gordel waar het het vaakst voorkomt.
Het schip ligt hier kort, en of dat overdag of 's nachts valt hangt van de vaarrichting af. Kijk dat in de dienstregeling na.
De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Torvik, Trondheim, Nesna en Stamsund, allemaal haltes op dezelfde lijn.
Deze 2 rederijen uit ons aanbod doen Vardø aan, samen goed voor 560 reizen.
| Rederij | Reizen langs Vardø | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Hurtigruten | 558 | €2033 |
| Havila Voyages | 2 | €1842 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Vardø. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
445 afvaarten · pagina 2 van 19
Havila Capella · vanuit Bergen
