Cruises naar Tain I'Hermitage

Drieendertig reizen dragen Noord-Amerika, en wij weten nu waarom

Er komen 42 reizen langs in Tain I'Hermitage en er vertrekt er geen enkele. Bij drieendertig van die achtenvijftig staat Noord-Amerika als vaargebied.

Dit is een wijndorp aan de Rhone. Wij zijn deze tag eerder tegengekomen op Franse rivierpagina's, het scherpst bij Dijon, waar zeventig van de drieenzeventig reizen hem dragen en er geen enkele werkelijk in Noord-Amerika komt. Wij konden toen niet zeggen waar hij vandaan kwam.

Nu wel. De bron is Macon, het stadje aan de Saone waar de Rhonereizen vrijwel altijd langskomen.

Dat record staat namelijk niet in Frankrijk. Het staat op tweeendertig komma acht graden noorderbreedte en drieentachtig komma zes westerlengte, en dat is Macon in de Amerikaanse staat Georgia, tot op de honderd meter nauwkeurig. Zevenduizend driehonderddrieendertig kilometer van de plaats die het bedoelt.

Er staat een tweede Macon-record met de juiste Franse coordinaten en dat staat op nul reizen. Alle driehonderdzesenveertig reizen hangen aan het Amerikaanse punt.

Zo is het etiket te verklaren. Een haven waarvan de plaatsbepaling in Georgia ligt, brengt Noord-Amerika mee op elke reis waar hij op staat.

Hoe wij dat hebben nagetrokken

Er stonden namelijk meer havens hoog. Giverny draagt de tag bij honderdtien van zijn honderdtien reizen, Tarascon bij negenentachtig procent en Dijon bij vijfennegentig procent.

Wie alleen naar percentages kijkt, zou Giverny als bron aanwijzen, want dat zit op honderd procent. Wij hebben daarom de omgekeerde vraag gesteld: dragen die havens de tag ook als Macon niet op de route staat?

Het antwoord is nee, en het is eenduidig. Van Giverny's honderdtien getagde reizen hebben er honderdtien Macon op de route; van Dijons zeventig alle zeventig; van Tarascons honderdvierennegentig alle honderdvierennegentig. Er is geen enkele reis van Giverny zonder Macon.

Andersom werkt het wel. Van de tweehonderdzesendertig Macon-reizen waar Giverny niet op staat, dragen er honderdnegenentachtig de tag, tachtig procent.

Dat is het bewijs. Macon brengt het etiket mee, de andere havens erven het, en de coordinaten in Georgia laten zien hoe het is ontstaan.

Dit is de langste keten die wij tot nu toe hebben kunnen sluiten, en zij verklaart in een keer wat er op Dijon, Giverny, Tarascon en Beaune stond.

Negenenveertig van de achtenvijftig reizen hebben geen prijs

Van de achtenvijftig reizen hier hebben er negen een bedrag en negenenveertig niet, en dat is vierentachtig procent.

Tweeendertig van die negenenveertig komen van een rederij die feedbreed bij geen van haar tweeduizend tweehonderddrieendertig reizen een prijs meelevert. De rest komt van twee andere aanbieders die hier wel eens een bedrag geven en vaak niet.

De negen bedragen die er staan lopen van veertienhonderdvijfentwintig euro tot zevenduizend vierhonderdzestig. Daar zit een reis van eenentwintig nachten tussen en een van vijf, dus dat is geen bruikbare vergelijking.

Er is voor deze plek een omweg. Aan de overkant van de rivier ligt een tweede haven in het bestand, op zevenhonderdzestig meter, en die telt vierhonderddrieennegentig reizen; daar staat bij honderdnegenendertig wel een prijs.

Die twee plaatsen zijn buurdorpen op de twee oevers van de Rhone, met een voetbrug ertussen. Wie hier aanlegt, kan in tien minuten aan de overkant staan.

De overlap tussen die twee records is eenenveertig, dus veel reizen staan onder beide namen. Maar drieentwintig staan alleen hier, en bij de ander staan er vierhonderdvijftig die je hier niet ziet. Zoek dus op beide.

De heuvel waar de wijn vandaan komt

Achter dit dorp staat een steile granieten heuvel van ongeveer honderddertig hectare, en die is de reden dat de naam van deze plaats iets zegt.

Op die helling groeit syrah, en de wijn ervan hoort al eeuwen tot de duurste van Frankrijk. In de achttiende eeuw werd hij naar Engeland verscheept en gebruikt om Bordeaux te versterken; dat had zo'n reputatie dat er op flessen werd vermeld dat de inhoud was aangelengd.

De heuvel dankt zijn naam aan een ridder die er in de dertiende eeuw als kluizenaar zou zijn gaan wonen na een veldtocht. Boven op de top staat een kapelletje waar je naartoe kunt lopen.

Die klim duurt een halfuur tot drie kwartier en gaat door de wijngaarden omhoog. Van boven zie je de rivier, de twee dorpen en bij helder weer de Alpen.

Het perceel is klein en de productie navenant: dit is een van de kleinste beroemde wijngebieden van Frankrijk. Aan de voet staat de grootste wijnhandel van het dorp, met proeverijen.

In hetzelfde dorp zit ook een chocoladefabriek die in 1922 is begonnen en die als een van de eerste ter wereld witte chocolade heeft gemaakt. Er is een bezoekerscentrum met een werkplaats.

De oogst bepaalt het seizoen

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd, maar het aanbod ligt niet gelijkmatig.

September telt negentien aanlopen en oktober vijftien. Samen is dat vierendertig van de achtenvijftig, bijna zestig procent, terwijl april tot en met augustus samen op tweeentwintig komt.

Dat is de wijnoogst. In september wordt hier geplukt en in oktober is de nieuwe wijn in de kelders, en dat is wat de reizen hierheen brengt.

Tweeendertig reizen duren eenentwintig nachten en beginnen in Bordeaux, en dat is opmerkelijk: Bordeaux en de Rhone zijn voor een riviercruiseschip niet met elkaar verbonden. Dat zijn gecombineerde programma's waarbij je onderweg van schip wisselt of een stuk over land gaat.

De overige zesentwintig beginnen in Lyon en duren vijf, zes of tien nachten. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Lyon, Arles, Avignon en Viviers.

Wij hebben de looptijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Drieendertig reizen staan onder Noord-Amerika.
• Zoek ook op het dorp aan de overkant. Daar staan vierhonderdvijftig reizen die je hier niet ziet.
• Vier van de vijf reizen hebben geen prijs. Vraag ze op.
• Zestig procent van de aanlopen valt in september en oktober. Dat is de oogst.
• De klim naar de kapel kost een halfuur en gaat stevig omhoog.
• De reizen uit Bordeaux zijn gecombineerd. Vraag na hoe je van de ene rivier naar de andere komt.