Cruises vanuit Quito

Een haven op tweeduizend achthonderd meter hoogte

Quito is de hoofdstad van Ecuador en ligt in de Andes, ver van elke kade. Er komen 318 reizen langs en er vertrekken er 188, dus deze pagina telt als vertrekhaven mee.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend en die staan gewoon op het centrum van de stad, op nul komma twee graden zuiderbreedte. Die stad ligt op ongeveer tweeduizend achthonderdvijftig meter en is daarmee een van de hoogste hoofdsteden ter wereld.

Naar Baltra, het vliegveld op de Galapagos waar de reis werkelijk begint, is het dertienhonderdzeven kilometer over open oceaan. Je gaat hier dus niet aan boord maar in het vliegtuig.

De tweede vertrekhaven op deze pagina is Lima, en dat is nog vreemder. Die stad ligt in Peru, dertienhonderdvijfentwintig kilometer hiervandaan, en vierentachtig reizen beginnen daar.

Dat zijn de reizen waarbij je eerst een week door Peru gaat. In de havenlijsten van deze pagina staan daarom ook Machu Picchu met achtenveertig reizen en een record dat Cusco schuin streep Lima heet met vierentachtig; Machu Picchu ligt vijfhonderdtwee kilometer van de Peruaanse kust en tweeduizend vierhonderd meter hoog.

Wat je hier dus moet weten is dat de woorden haven en vertrekhaven op deze pagina iets anders betekenen dan elders. Het zijn de steden waar het pakket begint en waar je een hotelnacht hebt, niet de plaatsen waar een schip ligt.

Achtenzeventig reizen dragen Afrika, en de pagina zet dat bovenaan

Deze reizen gaan naar de Galapagos, duizend kilometer voor de kust van Ecuador. Toch dragen achtenzeventig van de honderdzevenenzeventig het vaargebied Afrika.

Erger is wat daardoor bovenaan komt te staan. Alle honderdzevenenzeventig reizen dragen Zuid Amerika, en dat is honderd procent; onze pagina laat zo'n koepeletiket weg omdat het niets zegt. Wat er dan overblijft is Afrika, en dat wordt dus als bestemming getoond.

Het filter doet daarmee precies wat het hoort te doen. Het probleem zit in de invoer: op deze hele pagina staat maar een vaargebied dat geen koepel is, en dat ene is onjuist.

Wij hebben uitgezocht welk record het meebrengt. Achtenzeventig reizen dragen het en negenennegentig niet, en er is precies een havenrecord dat op alle achtenzeventig staat en op geen van de negenennegentig: Santiago Island.

Dat record draagt Afrika ook zelf, op alle achtenzeventig van zijn reizen. Genovesa Island staat op dezelfde achtenzeventig maar heeft er in totaal honderdachtennegentig, dus daar is het negenendertig procent; Rabida Island komt op zesenvijftig procent uit. Alleen bij Santiago is het honderd.

Het gaat trouwens om de tien- en vijftiennachtenreizen: negenendertig van elk, samen achtenzeventig. Wie een reis van zes, acht, elf of dertien nachten kiest krijgt dit etiket niet.

Het record dat Afrika meebrengt staat in de Zuid-Chinese Zee

Toen wij dat Santiago-record opzochten bleek er meer aan de hand. Het staat op zestien graden noorderbreedte en honderdtwintig graden oosterlengte.

Dat is de Zuid-Chinese Zee bij de Filipijnen. Het Galapagos-eiland Santiago ligt op nul graden en negentig graden westerlengte, en dat is zestienduizend tweehonderdzes kilometer verderop, aan de andere kant van de aardbol.

Het is niet het enige. Noord Seymour, met tweehonderdtweeentwintig reizen het grootste Galapagos-record in dit bestand, staat op vijfendertig noord en achtenzeventig west, en dat is Noord-Carolina in de Verenigde Staten. Het eiland zelf ligt vierduizend honderdvijfenzeventig kilometer zuidelijker.

En bij een aantal records staan helemaal geen coordinaten. Baltra, waar tweehonderdtweeenvijftig reizen langskomen en waar het vliegveld ligt, heeft er geen, en Rabida Island en het record dat Galapagoseilanden heet evenmin.

Guayaquil, de havenstad aan de kust van Ecuador, staat er dan weer twee keer in: een keer met zevenenzeventig reizen en een keer met de landsnaam erachter en nul reizen, op precies dezelfde coordinaten.

Wat dat voor jou betekent is eenvoudig. Zoeken op kaart of op afstand werkt in deze hele eilandengroep niet, en je moet op naam zoeken.

Honderdzevenenzeventig reizen, een rederij, een schip

Deze pagina is opmerkelijk eenvormig. Alle honderdzevenenzeventig reizen komen van Hurtigruten Expeditions, en zij worden alle gevaren met hetzelfde schip: MS Santa Cruz II.

Dat is op deze site zeldzaam. Op de meeste pagina's van deze omvang staan zes tot tien rederijen en tientallen schepen; hier is er een enkele aanbieder met een enkele romp.

De lengtes zijn zes, acht, tien, elf, dertien en vijftien nachten. Negenendertig reizen duren tien nachten, negenendertig vijftien, achtendertig acht, zevenendertig dertien, zestien zes en acht elf.

Er wordt 12 maanden per jaar vertrokken en geen maand is leeg. november telt veertien afvaarten, september en november elk elf, en april, mei en juli met vier de minste.

Vierennegentig reizen vallen in 2027, achtenvijftig in 2026 en vijfentwintig in 2028. De buurhavens zijn Baltra, Galapagos Islands, Santa Cruz Island, Galapagos Islands, Fernandina en Floreana, en verderop staan San Cristobal, Santa Fe en Noord Seymour.

De prijs per nacht ligt hier overal rond de duizend euro

Bij drieennegentig van de honderdzevenenzeventig reizen staat een bedrag, en die lopen van zesduizend tweehonderdeenenzeventig tot vijftienduizend zeshonderdeenenvijftig euro.

Per nacht is dat opvallend stabiel. De reizen van acht nachten komen op zevenhonderdvierentachtig tot duizend drieendertig euro per nacht, die van dertien op zevenhonderdvierentachtig tot negenhonderdnegenennegentig, en die van vijftien op achthonderddrieendertig tot duizend drieenveertig.

Over alle lengtes samen loopt het van zevenhonderdvierentachtig tot elfhonderdachttien euro per nacht. Dat is een factor een komma vier, en dat is de smalste band die wij op een pagina van dit formaat hebben gemeten.

Langer varen levert je hier dus geen korting op. Dat is anders dan bij de grote zeecruises, waar een reis van drie weken per nacht vaak de helft kost van een week; hier betaal je voor elke extra nacht ongeveer hetzelfde.

De reden ligt voor de hand: een klein expeditieschip met een vaste bezetting en gidsen aan boord kent geen schaalvoordeel. Er is geen goedkope binnenhut en geen laagseizoentarief dat de rest optrekt.

Bij vierentachtig reizen ontbreekt het bedrag, en dat zijn er bijna evenveel als er wel een hebben. Zesenveertig daarvan vertrekken nog dit jaar en drieendertig volgend jaar, dus juist het aanbod dat het dichtstbij ligt.

Wat je op die eilanden werkelijk ziet

De Galapagos liggen ongeveer duizend kilometer ten westen van Ecuador, op de evenaar. Het zijn dertien grotere en tientallen kleine vulkanische eilanden, en het gebied is sinds 1959 nationaal park en sinds 1978 werelderfgoed.

Het aantal bezoekers is aan een maximum gebonden en je mag alleen aan land met een erkende gids. Dat is de reden dat deze reizen duur zijn en dat de schepen klein blijven.

Wat je ziet komt nergens anders voor. Er leven reuzenschildpadden die honderd jaar oud worden, een leguaan die de zee in gaat om algen te eten, een aalscholver die het vliegen is verleerd en een vogel met blauwe zwemvliezen die daar zijn baltsdans op afstemt.

De dieren zijn bovendien niet bang. Er zijn op deze eilanden nooit landroofdieren geweest, en het gevolg is dat je op een meter afstand langs een zeeleeuw loopt die niet opkijkt.

De eilanden die dit record onderscheiden zijn de noordelijke. Genovesa is een half ingestorte krater die als vogeleiland bekendstaat, Santiago heeft een lavaveld waar je overheen loopt alsof het gisteren is gestold, en Rabida heeft een strand van rood zand.

De stad zelf is de moeite ook waard. De oude binnenstad staat sinds 1978 op de werelderfgoedlijst, als een van de eerste ter wereld, en zesentwintig kilometer noordelijker staat een monument op de evenaar. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is geen haven maar een vertrekstad. Naar het vliegveld op de eilanden is het dertienhonderd kilometer.
• De pagina toont Afrika als bestemming. Dat komt van een fout etiket op achtenzeventig reizen.
• Het record dat het meebrengt staat bij de Filipijnen. Santiago Island, zestienduizend kilometer verkeerd.
• Zoeken op kaart werkt hier niet. Bij Baltra en drie andere records ontbreken de coordinaten.
• Alles komt van een rederij met een schip. Vergelijken op aanbieder heeft hier geen zin.
• Langer varen is hier niet goedkoper. De prijs per nacht ligt overal rond de duizend euro.
• Vierentachtig reizen hebben geen prijs. Vooral het aanbod voor dit jaar en volgend jaar.