Cruises vanuit La Spezia

Je ligt hier voor iets anders dan voor de stad

Er komen 1.011 reizen langs in La Spezia en er vertrekken er 22. Dit is dus vrijwel volledig een aanloophaven, en de reizen komen uit Barcelona (242), Civitavecchia (230), Mallorca (192) en Genua (110).

La Spezia zelf is een werkstad. Het is sinds 1869 de belangrijkste marinehaven van Italië, en dat bepaalt het aanzien: werven, kranen, een lange kade en een centrum dat er is voor de mensen die er wonen.

Dat is geen bezwaar, want vrijwel niemand komt hiervoor. De haven ligt aan de Golfo dei Poeti, en aan die golf en erachter liggen drie bestemmingen die elk op zichzelf een reis waard zijn.

Het probleem van een aanlegdag hier is dus niet dat er weinig is, maar dat er te veel is. Deze pagina gaat vooral over die keuze.

De Cinque Terre liggen op tien minuten met de trein

Dit is waarvoor de meeste schepen hier komen. De vijf dorpen liggen aan de kust ten westen van de stad: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso al Mare, gebouwd tegen steile hellingen boven zee.

Ze zijn met de trein bereikbaar vanaf station La Spezia Centrale. Riomaggiore is de eerste en ligt op een minuut of tien; Monterosso, de verste, op een klein half uur. In het seizoen rijdt er een pendeldienst die de dorpen aan elkaar rijgt.

Twee dingen waar je rekening mee moet houden. De dorpen zijn klein en er komen op een dag veel mensen, dus druk is hier de normale toestand en niet de uitzondering. En Corniglia ligt als enige niet aan zee maar boven op de klif: vanaf het station is dat een trap van een paar honderd treden of een busje.

De wandelpaden tussen de dorpen zijn het bekendst, maar ze liggen in een gebied dat gevoelig is voor aardverschuivingen en delen zijn met enige regelmaat dicht. Wie van plan is te lopen, moet vooraf kijken welke stukken open zijn en of er een toegangskaart nodig is; dat verandert per seizoen.

Florence kan, maar reken uit wat het kost aan tijd

Hier gaat een aanlegdag het vaakst mis, en de verleiding is begrijpelijk.

Florence ligt op ongeveer honderdvijftig kilometer, en dat is met de bus twee tot tweeënhalf uur enkele reis. Heen en terug ben je dus vier tot vijf uur onderweg voor drie tot vier uur in de stad. Pisa ligt dichterbij, op ongeveer een uur.

Vergelijk dat met Livorno, zestig kilometer verderop langs dezelfde kust: daar is Florence anderhalf uur en Pisa een half uur. Livorno is de haven waar je voor Toscane ligt, La Spezia is de haven waar je voor de Cinque Terre ligt.

Staat Florence hoog op je lijstje, kijk dan of je reis ook Livorno aandoet; er komen daar 1.536 reizen langs, dus de kans is reeel. Doet je reis alleen La Spezia aan, dan is Florence op een dag te doen, maar dan is het een busdag met een stadswandeling erin.

Wat er nog meer aan deze golf ligt

De minst bekende optie is vaak de prettigste, zeker als je de drukte van de Cinque Terre liever mijdt.

Portovenere ligt aan de westelijke punt van de golf, met een rij smalle gekleurde huizen aan het water en een kerk op de rots erboven. Het staat samen met de Cinque Terre en de eilanden Palmaria, Tino en Tinetto op de Werelderfgoedlijst, en het is per boot over de golf te bereiken.

Aan de andere kant liggen Lerici en San Terenzo, met een kasteel en stranden. Deze golf heet Golfo dei Poeti naar de Engelse dichters die er woonden: Shelley verdronk er in 1822 toen zijn boot in een storm terechtkwam.

En dertig kilometer naar het oosten liggen de marmergroeven van Carrara, de witte vlakken die je vanaf zee in de bergen ziet liggen. Daar komt het marmer vandaan waar sinds de Romeinen mee gebouwd en gebeeldhouwd wordt.

Welke ligplaats je krijgt en hoe je bij het station komt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden, dienstregelingen en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Buiten het seizoen ligt het hier stil

September telt 212 reizen en oktober 171. Februari telt er 7, december 8 en januari 6.

Dat is een scherper seizoen dan bij de meeste Italiaanse havens. Livorno telt in februari nog 56 reizen; hier is het vrijwel niets. De reden ligt voor de hand: wat deze haven te bieden heeft ligt buiten, en wandelpaden langs de kust en dorpen aan zee zijn in de winter minder aantrekkelijk.

Opvallend is dat mei (147) drukker is dan juni (113) en dat september het hoogtepunt is. Voor de Cinque Terre is dat gunstig: het is dan minder heet voor een klim, en dat scheelt aanzienlijk op een pad zonder schaduw.

De rederijen die hier langskomen zijn MSC Cruises, Costa Cruises, Princess Cruises en Cunard. MSC heeft er 431, Princess 119, Costa 111 en AIDA 105. 655 van de 1.011 reizen duren vijf tot zeven dagen, dus dit is meestal een westelijke rondreis van een week met de vaste havens: Barcelona, Mallorca, Marseille en Genua staan het vaakst op dezelfde reizen.

Waar je op moet letten

• De Cinque Terre zijn dichtbij. Riomaggiore op tien minuten met de trein, Monterosso op een half uur.
• Controleer de wandelpaden vooraf. Delen zijn geregeld dicht na aardverschuivingen, en er kan een toegangskaart nodig zijn.
• Florence is vier tot vijf uur reizen heen en terug. Voor Toscane is Livorno de logische haven, niet deze.
• Portovenere is het rustige alternatief, per boot over de golf.
• Alleen van april tot oktober. 212 reizen in september tegen 7 in februari.