Cruises naar Bastia

Oktober is hier de drukste maand, en augustus bijna leeg

Er komen 95 reizen langs in Bastia en er vertrekt er geen enkele. oktober telt drieentwintig aanlopen, september twintig, en augustus zeven.

Dat is precies omgekeerd aan wat de meeste mensen van de Middellandse Zee verwachten. Wij hebben dat eerder feedbreed nagerekend en het is geen eigenaardigheid van deze haven: van de bijna tweehonderd mediterrane havens met genoeg aanbod om te meten, ligt de piek bij verreweg de meeste in september of oktober.

De reden is dat de schepen in juli en augustus elders zitten. Dan varen zij in Noord-Europa en op de Oostzee, en in september komen zij terug naar het zuiden voor het najaar.

Voor jou is dat vooral goed nieuws. Het water is in oktober nog warm, het is een graad of tweeentwintig aan land, en het is dan aanmerkelijk rustiger dan in het Franse en Italiaanse zomerhoogseizoen.

Drieentwintig reizen beginnen in Civitavecchia, veertien in Nice en twaalf in Barcelona. Elf duren zeven nachten en acht veertien. De prijzen lopen van elfhonderdtwintig euro tot honderdeenendertigduizend negen, en bij negenentwintig van de negenentachtig reizen ontbreekt het bedrag.

Dit eiland staat zeven keer in het bestand

Er zijn zeven records voor havens op dit eiland, en de tweede in grootte is geen haven.

Ajaccio staat bovenaan met vijfhonderdvijfendertig reizen. Daarna komt de eilandnaam zelf, met tweehonderdvierentwintig, en dat is een naam en geen kade. Pas daarna volgen deze plaats met drieennegentig, Calvi met honderdtweeenveertig, Bonifacio met eenenzeventig, Porto Vecchio met vijftien en Ile Rousse met zeven.

Wij schrijven bewust geen pagina over dat eilandrecord, want zolang niet duidelijk is welke kade die tweehonderdvierentwintig reizen aandoen, valt er niets te schrijven dat voor alle vijf de havens klopt. Het is een van de gevallen die wij bij de leverancier hebben neergelegd.

Voor jou betekent het dat een zoekopdracht op deze plaats maar een deel van het aanbod naar dit eiland laat zien. Kijk ook bij Ajaccio, Calvi en bij de eilandnaam zelf.

Aan deze pagina zelf mankeert verder niets. De coordinaten wijzen op zeshonderd meter van de kade en er staat geen tweede record met deze naam.

Vierhonderd jaar Genua, en toen een jaar te laat

Deze stad heeft haar naam van een vesting, en dat is geen bijnaam maar de letterlijke betekenis.

Genua bestuurde dit eiland vanaf het eind van de dertiende eeuw en zette hier in 1380 een burcht neer om de bestuurder te huisvesten. Daaromheen groeide de stad, en zij is bijna vier eeuwen de zetel van het Genuese bewind gebleven.

Dat zie je nog aan alles. De taal die hier wordt gesproken staat dichter bij het Toscaans dan bij het Frans, de gevels aan de oude haven zijn hoog en smal met verschoten pleisterwerk, en de kerk boven de haven heeft twee klokkentorens in Italiaanse stijl.

In 1768 heeft Genua het eiland aan Frankrijk overgedragen, tegen de wil van de bevolking in en na jaren van opstand. Een jaar later is in Ajaccio een jongen geboren die daardoor Frans staatsburger was, en dat is Napoleon geworden.

Was die overdracht een jaar later gekomen, dan was hij als onderdaan van Genua geboren. Dat is een van de aardigste toevalligheden uit de Europese geschiedenis en er wordt hier graag aan herinnerd.

De republiek die vrouwen liet stemmen

Tussen die Genuese en die Franse tijd in heeft dit eiland veertien jaar op zichzelf gestaan, en wat daar is bedacht verdient meer bekendheid dan het heeft.

In 1755 riepen de opstandelingen een eigen republiek uit, met een hoofdstad in de bergen op ongeveer zeventig kilometer hiervandaan. Zij gaven zich een geschreven grondwet met een gekozen vergadering en een scheiding van bevoegdheden.

In die grondwet kregen ook vrouwen stemrecht in de gemeenteraden, en dat is in 1755. Nederland heeft daar tot 1919 op gewacht.

Er kwam een eigen munt, een eigen universiteit en een eigen drukkerij. Denkers in Parijs en Londen keken ernaar, en toen Frankrijk het eiland in 1769 innam was het voorbij.

Die bergstad is met de smalspoortrein of met de bus te bereiken en er staat een museum over die periode. Reken op een hele dag; de weg erheen gaat door het binnenland en dat is niet snel.

Wat er dichterbij ligt

De oude haven ligt op loopafstand van waar het schip afmeert, en daaromheen ligt het beste stuk van de stad.

Het is een halfronde kom met vissersboten, omzoomd door huizen van vijf en zes verdiepingen die er verweerd bij staan. Erboven ligt de vestingwijk met nauwe straten, en vandaar kijk je over het water naar het Italiaanse vasteland, dat op heldere dagen te zien is.

Aan de andere kant van het centrum ligt een plein dat tot de grootste van Frankrijk hoort, met palmen en terrassen, en waar op zondagochtend een markt staat.

Ten noorden van de stad steekt een schiereiland van veertig kilometer de zee in, met een weg die er helemaal omheen loopt langs oude wachttorens en dorpjes tegen de helling. Dat is de mooiste rit hiervandaan en het kost een halve dag.

Op ongeveer vijftien kilometer ligt het oudste wijngebied van het eiland, waar sinds 1968 wijn met een eigen herkomstbenaming wordt gemaakt van druiven die je verder alleen in Italie tegenkomt.

Waar je overal doorheen rijdt is de struikbegroeiing die dit eiland bedekt: taaie lage struiken die naar hars, tijm en mirte ruiken. Napoleon zei dat hij zijn eiland met gesloten ogen vanaf zee zou herkennen aan die geur. Wij hebben de afstanden, rijtijden en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zoek ook op de eilandnaam en op Ajaccio. Daar staan samen ruim zevenhonderd reizen.
• September en oktober zijn hier de drukste maanden, niet de zomer.
• Er vertrekt hier niets. De vertrekhavens zijn Civitavecchia en Nice.
• Bij een derde van de reizen ontbreekt de prijs. Vraag ze op.
• De oude haven ligt op loopafstand; daarvoor heb je geen excursie nodig.
• Het binnenland kost een hele dag. De wegen zijn smal en bochtig.