Cruises naar Terre De Haut

Alle zevenenzeventig reizen dragen Europa

Er komen 80 reizen langs in Terre De Haut en er vertrekt er geen enkele. Bij alle zevenenzeventig staat Europa als vaargebied.

Dit is een eilandje bij Guadeloupe, in de Caribbean. Frans grondgebied, dat wel, maar zesduizend kilometer van Europa.

Wij houden dit etiket op deze eilanden bij en er is inmiddels een herkenbare groep. Gustavia draagt het bij vijfhonderdtweeendertig van de vijfhonderdtweeendertig reizen, Marigot bij honderddertien van de honderddertien, Falmouth Harbour op Antigua bij honderdzes van de honderdzes, Norman Island bij drieentachtig van de drieentachtig, en dit record nu bij zevenenzeventig van de zevenenzeventig.

Wat die vijf gemeen hebben is dat het kleine ankerplaatsen zijn waar alleen jachten en kleine schepen komen. De grote Caribische havens zitten rond de dertig tot veertig procent, en dat is de achtergrondwaarde.

Wij hebben eerder geprobeerd of het aan de staatkundige band met Frankrijk of Groot-Brittannie ligt, en dat is het niet: Fort de France op Martinique is net zo Frans en staat op eenentwintig procent. Of het aan de records ligt of aan het soort reis blijft onbeslist, omdat deze havens vrijwel altijd samen op een route staan.

Filter hier dus niet op vaargebied. Drieentwintig reizen beginnen in Miami, tweeentwintig op Sint Maarten en eenentwintig in Bridgetown.

Dit eilandje staat twee keer in het bestand, vijf kilometer uit elkaar

Er staat een tweede record voor deze eilandengroep, onder de Franse groepsnaam, met vijfenzestig boekbare reizen.

De twee liggen vijf komma nul kilometer uit elkaar, en dat is binnen dezelfde archipel: de hele groep is nog geen tien kilometer breed. Dit record draagt de naam van het bewoonde hoofdeiland, dat andere die van de groep als geheel.

De overlap is negen reizen. Dat is laag maar het is niet nul, en dat maakt dit geval anders dan de meeste die wij tegenkomen.

De rederijen wijzen dezelfde kant op: hier staan Explora, Seabourn en Star Clippers, daar Emerald Yacht met zesenvijftig reizen. Dat lijkt op de gebruikelijke splitsing waarbij elke leverancier zijn eigen naam gebruikt.

Of het om dezelfde ankerplaats onder twee namen gaat of om twee plekken in dezelfde baai, valt uit deze gegevens niet te bepalen. Die negen gedeelde reizen pleiten tegen een simpele dubbeling; vijf kilometer binnen een archipel pleit ervoor.

Wat wel vaststaat is dat je op beide moet zoeken. Samen gaat het om ruim honderdveertig reizen naar dezelfde groep eilandjes.

Bijna alle reizen hebben hier een prijs

Bij een van de zevenenzeventig reizen ontbreekt het bedrag, en dat is ruim boven het gemiddelde van deze pagina's.

De prijzen lopen van tweeduizend driehonderdvijfenzestig euro tot elfduizend negenhonderdzeventig. Dat is een smalle band voor de Caribbean, en zij ligt hoog: er komen hier alleen kleine schepen, en die zijn per passagier duurder.

Achtendertig van de reizen duren zeven nachten en drieentwintig veertien. Er staat geen enkele reis onder de zeven nachten bij.

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. december telt drieentwintig aanlopen, februari achttien en januari zestien. Van april tot en met september komt hier niets.

Dat is het orkaanseizoen, dat van juni tot november loopt. Dat er ook in april en mei niets komt, is een keuze van de rederijen: die varen dan in de Middellandse Zee.

Een fort dat nooit is aangevallen

Boven de baai staat een vesting die de Fransen in 1867 hebben voltooid en waar nooit een schot uit is gelost.

Zij is gebouwd nadat deze eilandjes twee eeuwen lang tussen Frankrijk en Engeland heen en weer waren gegaan, met een zeeslag voor de kust in 1782 die als een van de belangrijkste van die tijd geldt. Bij die slag verloor Frankrijk zijn vloot in deze wateren, en daarmee de kans om in Amerika iets te bereiken.

Tegen de tijd dat het fort af was, was de strijd allang beslist. Het heeft daarna dienstgedaan als kazerne en als gevangenis en het staat er nog vrijwel gaaf bij.

Er zit nu een museum in over die zeeslag en over de geschiedenis van de eilandjes, met scheepsmodellen en kaarten. Je klimt er in twintig minuten naartoe en het uitzicht over de baai is het beste van het eiland.

Die baai wordt geregeld tot de mooiste ter wereld gerekend, en dat is minder overdreven dan zulke lijstjes meestal zijn: het is een halfronde kom met een eilandje in het midden en groene heuvels eromheen.

Een eiland van vissers uit Bretagne

De bevolking hier verschilt van die op de omliggende eilanden, en dat heeft een reden.

Deze eilandjes zijn te droog en te rotsig voor suikerriet. Er is dus nooit een plantage-economie ontstaan en er zijn nooit grote aantallen tot slaaf gemaakte mensen naartoe gebracht.

Wat er wel kwam waren vissers uit Bretagne en Normandie, vanaf de zeventiende eeuw, die van de zee leefden zoals zij dat thuis deden. Hun nakomelingen wonen er nog en het straatbeeld is daardoor anders dan elders in de Caribbean.

Zij hebben een eigen boottype meegebracht dat hier is doorontwikkeld, en er is een hoofddeksel van gevlochten bamboe met witte stof dat op een omgekeerde schotel lijkt en dat door de vrouwen werd gedragen. Dat wordt nog gemaakt en verkocht.

Het dorp bestaat uit een straat langs de baai met lage houten huizen in felle kleuren. Er rijden nauwelijks auto's; het gaat met scooters en te voet, en het eiland is vijf vierkante kilometer.

Aan de andere kant ligt een baai met wit zand die met een wandeling van een half uur over de heuvel te bereiken is. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Alle reizen staan onder Europa.
• Zoek ook op de Franse groepsnaam; daar staan nog vijfenzestig reizen.
• Je komt met een sloep aan land. Er is geen cruisekade.
• Van april tot en met september komt hier niets.
• Het fort ligt op twintig minuten klimmen en heeft het beste uitzicht.
• Neem contant geld mee. Dit is een dorp van een paar honderd mensen.