Explora 1

Wat voor schip is de Explora 1?

De Explora 1 is het eerste schip van Explora Journeys, het luxemerk dat door de familie achter MSC is opgezet.

Er staan nu 91 afvaarten open, vanaf €3.485 per persoon, met vertrekdata van september 2026 tot en met januari 2029.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Barcelona, Civitavecchia, Miami, San Juan, Dubai en Mahon.

Dit is een middelgroot schip met uitsluitend suites, en het aantal gasten ligt onder de duizend. Ter vergelijking: op de grootste schepen in ons aanbod lopen er zeven keer zoveel mensen rond.

Het merk is in 2023 begonnen en bouwt een reeks van zes schepen; dit is er het eerste van.

Wat het onderscheidt is de opzet: alles is bij de prijs inbegrepen en er wordt niet aan boord afgerekend.

Een nieuw merk van een bekende familie

De rederij achter dit schip is dezelfde familie die MSC groot heeft gemaakt, en dit is hun stap naar de bovenkant van de markt.

Dat is geen kleine stap. MSC verkoopt volume tegen een lage prijs; dit merk verkoopt ruimte per gast tegen een veelvoud daarvan.

De schepen zijn met opzet middelgroot gehouden: groot genoeg voor meerdere restaurants en een ruime spa, klein genoeg om in havens te komen waar de grote schepen niet passen.

Wat er in de opzet opvalt is de afwezigheid van de gebruikelijke verkoopmomenten. Er is geen fotograaf die je bij het inschepen aanhoudt, geen omroepbericht over de winkel en geen verplichte rekening aan het eind.

De rederij noemt haar reizen journeys en geen cruises, en dat is meer dan een woordkeuze: de nadruk ligt op langere aanlopen en op minder havens per week.

Voor wie het merk niet kent: dit is een nieuwkomer die het tegen gevestigde luxerederijen opneemt, en dat is aan de prijs en aan de bediening te merken.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €3.485 per persoon oogt hoog en is niet met een gewone cruise te vergelijken.

In de reissom zitten alle maaltijden in alle restaurants, alle dranken inclusief wijn en sterke drank, de fooien, de wifi, de spa-faciliteiten en de bediening op de suite.

Er is dus geen servicevergoeding, geen drankenpakket dat je moet doorrekenen en geen restaurant waarvoor je bijbetaalt. Aan het eind van de reis is er in principe geen rekening.

Wat er niet in zit zijn de excursies en de vlucht. De excursies zijn hier duur en dat is de post waarop je het meeste kunt besparen door zelf te gaan.

Reken dat door voordat je het duur noemt. Op een schip waar dranken, fooien en specialiteitenrestaurants los komen, loopt een week voor twee personen honderden euro's op boven de reissom.

Het blijft een aanzienlijk bedrag, en het is bedoeld voor wie die vergelijking al gemaakt heeft.

Alleen suites

Elke hut op dit schip is een suite met een balkon, en de goedkoopste categorie is groter dan een balkonhut op een gewoon schip.

Dat betekent dat het verschil tussen de categorieen niet gaat over wel of geen raam maar over oppervlak, ligging en of er een butler bij hoort.

De balkons zijn diep genoeg om aan te eten, en dat is een van de weinige plekken waar je het verschil in ruimte per gast direct ziet.

Er zijn suites voor alleenreizenden en suites met verbindingsdeuren voor gezinnen, al is dit geen gezinsschip.

Wat je bij de hutkeuze afweegt is de ligging: midscheeps op een middelhoog dek is het rustigst, en achterop heb je zicht over het kielzog.

Wie een hoek- of achtersuite kan boeken, krijgt een balkon dat een veelvoud is van het gewone; die zijn het eerst weg.

Aan boord

De opzet is die van een schip waar ruimte het product is.

Er zijn meerdere restaurants met elk een eigen keuken, allemaal bij de prijs inbegrepen, plus een informele eetgelegenheid en roomservice de hele dag.

Er zijn meerdere zwembaden, waarvan een overdekt met een schuifdak, en een gedeelte dat alleen voor volwassenen is.

De spa is voor een schip van deze omvang groot, met een thermaal circuit, sauna's en baden, en die is bij de reis inbegrepen in plaats van tegen een dagtarief.

Er is geen theater met een grote productieshow en geen casino van formaat. Wat er is, zijn bars met live muziek, een bibliotheek en lezingen.

Wie een programma verwacht dat de avond vult, moet weten dat dat hier bewust ontbreekt.

Waar de Explora 1 vaart

Dit schip vaart wereldwijd en de lijst gebieden is een van de langste in ons aanbod.

In de Europese zomer is het in de Middellandse Zee, met Civitavecchia, Barcelona, Athene en Venetie als vertrekhavens en Mykonos op de route.

In de winter verplaatst het zich naar het Caribisch gebied met Miami als vertrekpunt, en op andere jaren naar Azie, Australie of het Midden-Oosten.

De reizen duren zeven tot veertien dagen, en de langere zijn hier de interessantste: die hebben minder havens en meer tijd per haven.

Wat opvalt in het vaarschema zijn de late vertrekken en de overnachtingen in een haven, waar de meeste schepen om vijf uur weer weg zijn.

Vanuit Nederland zijn Barcelona, Rome en Athene twee tot drie uur vliegen; Miami is negen tot tien uur met een ESTA.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en voor alleenreizenden die ruimte en rust boven aanbod stellen.

Het werkt goed voor wie eerder op een gewoon cruiseschip heeft gevaren en daar de drukte of het voortdurend afrekenen als bezwaar heeft ervaren.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaakt willen worden: er is een kinderclub, maar het schip is er niet voor gebouwd.

Het publiek is internationaal gemengd, met veel Europese, Britse en Amerikaanse gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

De kledingcode is informeel en er zijn geen gala-avonden; wie een smoking wil dragen, zit bij een Britse rederij beter.

Wie op de prijs let, moet weten dat dit een schip is waarbij de reissom hoog is en de rest laag; of dat gunstig uitpakt, hangt van je gedrag aan boord af.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welk werelddeel je vaart.

Voor de Middellandse Zee zijn mei, juni, september en oktober het aangenaamst: twintig tot achtentwintig graden en de havens te belopen zonder dat de hitte de dag bepaalt.

In juli en augustus is het in Athene, Rome en op de eilanden vijfendertig graden en meer, en dan is het bovendien druk aan wal.

Voor het Caribisch gebied loopt het droge seizoen van november tot april, met zesentwintig tot dertig graden; het orkaanseizoen loopt van juni tot november.

Voor het Midden-Oosten en de Emiraten is november tot maart het seizoen; daarbuiten is het er te heet.

De overtochten tussen de gebieden zijn los te boeken en hebben veel zeedagen; op een schip als dit is dat een ander product dan op een vol schip.

Waar je opstapt

Het vertrekpunt verschilt per reis en per seizoen, en dat bepaalt hoe je er komt.

Civitavecchia betekent vliegen op Rome, ruim twee uur, plus een uur met de trein of een transfer naar de haven.

Barcelona is twee uur vliegen met een terminal naast de stad; Athene is ruim drie uur, met Piraeus op een half uur met de metro van de Akropolis.

Venetie is anderhalf uur vliegen, met de kanttekening dat grote schepen daar sinds 2021 niet meer in het historische bekken komen en dat er een transfer bij hoort.

Miami is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen, met zes uur tijdverschil en een ESTA.

Kom bij elke reis een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip, en bij een reis van deze prijs is dat een dure les.

De dag aan boord

De dagindeling wijkt af van wat je op een gewoon cruiseschip gewend bent, en dat is de kern van het product.

Er is geen vaste eettijd en geen toegewezen tafel. Je eet waar en wanneer je wilt, in elk van de restaurants, zonder te reserveren en zonder bij te betalen.

Er wordt niet omgeroepen behalve wanneer het moet, en er is geen dagprogramma dat je van activiteit naar activiteit stuurt.

Wat er in de plaats komt zijn lange aanlopen: het schip vertrekt vaak pas 's avonds laat uit een haven en blijft er soms overnachten.

Dat verandert wat een havendag is. Je eet aan wal, komt terug wanneer het je uitkomt, en het schip wacht.

Aan boord zijn de rustige plekken talrijker dan de drukke, en dat is op een cruiseschip een ongebruikelijke verhouding.

Wat je hier niet vindt

Het is bij dit schip nuttig om te weten wat er ontbreekt, want dat is bewust weggelaten.

Er is geen waterpark, geen klimwand, geen glijbaan en geen parcours over meerdere dekken.

Er is geen theater met een grote productieshow, geen animatieteam en geen bingo bij het zwembad.

Er zijn geen binnenhutten en geen hutten zonder balkon, dus er is ook geen goedkope instap.

Er is geen fotograaf die je aanhoudt en geen winkelaanbieding die wordt omgeroepen.

Voor een deel van de reizigers is dat precies de reden om hier te boeken; voor een ander deel is het de reden om het niet te doen. Dat is bij dit schip de vraag die je vooraf beantwoordt.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar of passagiersaantal aan. De gegevens hierboven beperken zich daarom tot wat wel vaststaat: het aantal open afvaarten, de vertrekperiode en de havens die op het programma staan.